1856年秋发生的天京事变，使天堂军民在崇奉上陷入了渺茫，人心日间涣散。行使如许的时机，清军一度睁开大规模的反扑。
至1858年三河战争开打前，清军已在西线轻取了武昌，又克九江，接着围攻安庆，以图进逼天京；在东线，清军连克镇江、溧水、句容，重建起1856年被宁靖军破坏的江南大营，尔后其先锋又进抵秣陵关、大胜关，于天京的西郊、南郊、东郊掘建宽而长的城壕、构筑高而坚的城垒。
与此同时，在天京的北面，江浦、浦口、瓜州、和州等多数主要城镇也落入了清军之手，清军重建了江北大营，用以遥相呼应地与江南大营形成对天京的合围之势。
面临如斯严重的形势，宁靖军用一场绚烂的胜利浇灭了清军的反扑气焰，那么，这场胜利的取得经由是如何的呢？一、战前低潮
天京事变导致的事态后果，对于宁靖天堂政权来说是灾难性的，除了前面说到的人心涣散、崇奉流失以外，还引起天堂重将石达开率部远走。石达开在事变中，被事变的主犯韦昌辉屠戮了眷属以及亲信属下，虽天王洪秀全为其主持了合理，但他仍然对天堂的前景感应渺茫。
不多久后，为了抵消东王、北王、燕王身后石达开在军政事务中的影响力，洪秀全升引本身的族兄族弟，这更使石达开感应怫郁。一气之下，石达开率领宁靖军中忠于他的精锐军队出走，并"誓死不归"，就如许，宁靖天堂在军事力量上陷入了萎缩。
▲石达开影视形象
目击宁靖天堂政权内部显现盘据，历久向导湘军对宁靖天堂实施"围剿"的曾国藩于1858年满意洋洋地说："洪、杨股匪，不患今岁不屈"。与此同时，坊间也显现了如许的打油诗："天父杀天兄，山河打欠亨，长毛（指宁靖天堂起义师）非正主，依旧让咸丰"。
面临活动陷入如许的低潮，洪秀全等天堂向导人很急迫地进展能有一场军事胜利匡助他们重振人们对天堂政权的决心，是以，在石达开不愿回来天京的情形下，洪秀全决意升引陈成全、李秀成等一批新起的军中之秀。
二、恶战前夜的暗涌
早在1856年春夏之交，为认识除清军江南、江北两大营对天京的围城压力，东王杨秀清叫停了形势正一片大好的西征，并强令已把湘军打得小心翼翼的石达开率师东返。
石达开部东返后，宁靖军固然成功地铲除了清军设在天京四周的江南、江北两大营，但原西交战场的倏忽空虚，使清军，稀奇是曾国藩管辖的湘军获得了休摄生息、重整旗鼓的贵重时机。
经由一年多的休整和筹备，以湘军战力为焦点的清军由西向东重开攻势。1858年春，清军趁着宁靖军在武昌驻兵不多的空当，重夺了武昌，而后又顺江南下，连克九江等长江流域的主要城镇，并将兵锋直指天京以西的屏障之城——安庆。
▲约1850年月末，经由清算、战力获得恢复的湘军
为了阻挫清军的攻势，宁靖军将领陈成全率部避开围城清军的眼目，向安徽境内赶紧开进，经由一番斗争，陈成全部于8月摆布完成了对庐州（今合肥）的进占。为了重整军心、明确接下来要睁开的斗争义务，陈成全召集众部将在枞阳开会。
9月，斗争方针获得明确的宁靖军一部在陈成全的统率下进军浦口，破碎清军德兴阿部的阻击后，完成了对浦口的进占。乘着这股势头，宁靖军又向东转战，攻占江南区域另一座有主要计谋意义的城镇——扬州。
目击宁靖军的势头"轰轰烈烈"，清当局很是惊恐，于是急遽调出悍将李续宾，命其率部进军安徽。李续宾部入皖后，连占太湖、潜山、桐城、舒城，尔后，又以军力6000进控三河镇的镇郊。
▲李续宾的影视形象
三河镇与庐州相距不足百里，水陆纵横、交通蓬勃，巢湖流域如稻米之类的主要物资，均需经由这里被转运他地。此前宁靖军在西交战场作战时，三河镇是他们主要的军需物资补给地。具有如斯的计谋主要性，三河镇注定会成为李续宾部冲击的近期方针，因而，早于清军实现对该镇掌握的宁靖军不敢松懈。
鉴于镇中的宁靖军军力不足以匹敌李续宾部，陈成全从浦口拨率军力3万驰援，与此同时，又向天京方面求援，让洪秀全命李秀成带队援战。三、恶战风暴刮起
11月7日，已在三河镇外立足了3天的清军终于按讷不住，对守镇的宁靖军提议攻击。清军首先对镇外的数座碉堡型工事动员火攻，工事内的宁靖军不敌，被迫退却到镇内。合法清军试图对镇提议围攻战时，陈成全率部赶到。
▲陈成全的影视形象
李续宾不敢轻举妄动，号令手下与宁靖军僵持以待援。一周后，李秀成率领的军队和四周一支附属于反清捻军的大军队赶到现场，使清军陷入了反包抄。
力量对比的倏忽逆转使得李续宾十分抓狂，狗急跳墙之下，他号令军队在15日早晨强行突围。在此前的一周里，预料到这一幕会上演的陈成全已在三河镇四周的烟墩岗布置了伏兵，当李续宾带着手下试图杀出一条血路时，陈成全指令应战军队边战边退，将清军引入伏击圈。
16日，李续宾在损兵折将过半后，率残部返回他们最初提议冲击的处所，途中，他们又遭到李秀成部和捻军的冲击。
为了获得一个固守待援的基地，李续宾批示其残存军力撤入此前他们用火攻夺占过的工事。李续宾这步棋走得实在是拙，因为这些工事的表里都是宁靖军和捻军，在清廷无法抽调军力前来救援的情形下，李续宾如许做无疑是将本身及其手下变作了宁靖军的"瓮中之鳖"。
在宁靖军、捻军潮流般的围攻下，工事悉数"陷落"。失去工事作依托的李续宾及其残部试图突围不果，无奈之下，李续宾只得选择投水自杀。宁靖军、捻军持续围剿李续宾残部，至18日，李续宾部将兵的踪影已根基全无。
值得一提的是，宁靖军、捻军在这场结合作战中还取得了一个额外的战果，那就是打死了湘军最高统率曾国藩的弟弟曾国华。
宁靖军没有就此停歇，在陈成全的管辖下，他们持续进军处于清军占控下的桐城、舒城并将其霸占。完后，又将兵锋转向清将都兴阿正率兵围困的安庆。
得知宁靖军大军队将至，久围安庆无果的都兴阿不想重蹈李续宾的覆辙，因而慌乱之下，号令军队撤围，撤往宿松一带的清军大营。就如许，江南区域清军与长江中游清军之间的关联渠道被宁靖军阻断，清军封闭、孤立天京的规划一时难以得逞。四、军功带来的荣耀和政权的暂稳
陈成全、李秀成在三河战争中做出的进献，使他们在1859年离别获封为"英王"、"忠王"。他们此后成为宁靖天堂后期政权中的重量级向导人物。
此次斗争，宁靖军可以取获胜利，除了陈成全对战争形势的准确估算外，还有一个主要原因，就是英、法结合动员的第二次鸦片战争，蛮大水平地涣散了清廷的注重力。
三河战争开打的那一年，清当局在北方的抗夷战事中遭败，被迫与英、法等西方国度签署不屈等的《天津合同》，因为它们对合同中的某些条目不写意，它们仍在伺机以武力谋取更大的好处。鉴于英法联军随时或者在华北海域从新启衅，清当局忙于巩固华北海防，无暇抽兵南下对宁靖天堂进行"进剿"。
▲第二次鸦片战争中，在抵当英法联军攻打大沽口的战争中战死的清军（费利斯·比托 摄）
凭借这场战争的胜利，天京事变后元气大伤的宁靖天堂得以迎来短暂的中兴。往后在长达3年多的时间里，他们在江南疆场持续所向无敌。然而，接连的胜利又使天堂政权的上层显现了对形势的误判。
在东征过程中，宁靖军在总体实力不足的情形下贸然进击有西方殖民势力盘踞的上海、宁波，导致西方殖民势力改变了对清当局的立场。自1860年月的序幕被拉开后，西方民间浪人组织的雇佣军武装、英法美等国驻沪舰队的军舰接踵加势清军，使宁靖军陷入了中外反动势力的结合"围剿"。在损兵折将惨重的情形下，宁靖天堂又一次迎来重大气数流失，最终弗成避免地走向衰亡。
参考资料：
1.《论三河之战》（韩照华、武家水）
2.《三河桐城之战》（张玉田）
3.《曾文正公全集》
4.《Autumn in the Heavenly Kingdom:China,The West and the Epic Story of the Taiping Civil War》（Stephen R. Platt）
