安茶又称六安，据说始于清代道光年间的祁门孙义顺茶号，以能清暑热，消厚腻，具有药效而著称，所以在南洋粤港一带颇为盛行，且愈陈愈佳，愈久愈妙。其制作方法独立于红茶绿茶以外，更与黑茶近似。也有据其包装特点称其为“六安篮茶”的。
近些年内地开始慢慢风行老六安，至于其名为何与另一盛产绿茶的安徽六安重合，各界说法不一，便出现了两地争抢这一名茶的现象。确实，就目前所知，出产这种用竹篓包装类似黑茶的六安茶号都在祁门芦溪一带，而盛产瓜片黄芽毛峰之类绿茶的六安又并没有这种茶。
去年五月故宫博物院举办“四僧画展”，内陈有一件清初新安画派领袖渐江弘仁的信札。函曰：
去冬曾具只字寄候，想尘几下。仁春来兀坐五明，景况殊寂。兼羸病日增，酬应为懒。所最苦者，故乡松萝，不贴于脾，至涓滴不敢沾啜，极思六安小篓，便间得惠寄一两篓，恂为启脾上药。窭僧感激无量。便次草草不一。上仅庵先生万古。颀翁想昕夕相晤，乞为仁致意。二月廿日，学人弘仁合十具。（此札为潘博山旧藏，曾出版于《明清画苑尺牍》，今藏故宫博物院）
据此即有研究者认为除湿养脾，茶装小篓正是祁门六安茶的特点，并推知其出现年代不晚于清初，认为这种六安即是产于祁门，制作于此的历史名茶。然而稍稍检索明清史料，便能看到实情可能未必如此。
先说茶之功效，如：
明谢肇淛《五杂组》：“六安、雁宕、蒙山三种，祛滞有功而色香不称，当是药笼中物，非文房佳品也。”
屠隆《考槃馀事》：“六安品亦精，入药最效。”
文震亨《长物志》：“六安，宜入药品，但不善炒，不能发香而味苦，茶之本性实佳。”
许次纾《茶疏》：“天下名山，必产灵草，江南地暖，故独宜茶，大江以北，则称六安……南方谓其能消垢腻，去积滞，亦甚宝爱。”
清代张英《聪训斋语》：“六安尤养脾，，食饱最宜。”
历史上有关茶叶的材料凡出现六安者，所指当是以地域范围相称，即今之六安，似无异议。那么以上这些独具药用茶叶的归属也就不言而喻了。
再说包装方式，以竹篓承装，似是今天祁门安茶的特色，六安绿茶产地绝无。可是细考古人包茶，则不离竹箬。如欧阳修 《尝新茶呈圣俞》云：“建安太守急寄我，香箬包裹封题斜。”最近又读到一篇署名郝遐龄的《茶说》，作者生平未详细究，说：“藏法，则重箬篓为上……数连箬篓晒之，收至五年十年，治腹病则又灵丸矣。”乍读这一段，从包装到药效显然都是描写今之安茶，殊不知是出自六安旧志中，全为六安所产之茶而写。可见六安茶名之所属，细论起来并非易事，渐江大师想喝的究竟是祁门安茶还是六安茶？还有待更多的资料出现才能商定。
作者：谭然
编辑：王秋童
