1982年，陈发树坐着别人载木料的货车到厦门。这是他第一次有机会感受到农村之外的世界。据说，就是那么一次用免费劳工抵车票钱的经历，让陈发树学到了第一笔做生意的经验。回来之后，陈发树自己坐公交车去了一趟厦门，很快就和厦门一家公司签订了一份运送木材的合同书。
借着自己当时在农村林场还不错的信誉，陈发树做了第一笔生意，运了两车木头到厦门，赚了1000多元。从此，他的木材贸易生意就一点一点做大，先是汽车运，再是火车托运，做到了泉州最大的木头贩卖商。之后，陈发树又开始在林场做起了造林的事。1986年，做了3年木材生意的陈发树，完成了自己的第一个目标，在厦门拥有了一套属于自己的房子。1987年，陈发树又将刚买下的房子作担保，买了一部三轮摩托车，和两个弟弟一起开始帮一家小店拉货。
后来那家小店因为老板..输钱，不得不卖店，陈发树把这家店盘了下来。据说，这间8平方米的小店就是后来陈发树名扬福建商界的“新华都”的雏形。1995年，陈发树来到福州，在福州东街口繁华商业地带开了现在的新华都，并逐渐发展壮大，成为中国百货商业协会第一个民营企业成员。
而新华都所在位置，与当时福建商业老大的东街口百货集团仅一街之隔，遥相应对。之后，陈发树旗下的火车站新华都商城、厦门湖里区商场、五四路新华都购物广场等相继成立。1997年，在原省体改委的帮助下，新华都将属下的部分优质资产进行改制重组，诞生了新华都实业集团股份有限公司。
新华都实业以百货业为主，同时投资酒店、工程机械等行业。在1999年底，陈发树率先在福州市五四路引进“一站式大型仓储超市”这一国外最新零售业新兴业态，，以较低的租金租下别人一直急于出手的楼盘，创建了1.2万平方米的新华都购物广场，以备战加入世贸后本土零售业将要面临的变革。正如其所预料的，加入世贸后，一些本土的零售企业倒下了。从2001年的福州五一路华都开始，华榕、华联商厦相继倒闭，深圳两家民企入主了东百。
陈发树当时认为，没有必要与这些外来巨头硬碰硬，而其设立于沃尔玛、麦德龙入榕前的新华都购物广场，业绩依旧不错。这一时期在福州东街口商业区，新华都能经营稳定实属不易。2004年初新华都集团董事会决定加大投资超市行业，力争用3年的时间实现新华都购物广场的整体上市。
据了解，在福州，新华都属下的企业有东街口新华都商场、新华都购物广场火车站店、新华都大酒店、五四路新华都购物广场等。今年，全球金价大幅上升，又给陈发树带来了利好消息。
其投资的紫金矿业，利润从1996年的1000万元上升为2002年的2亿元，而在去年又创下了10吨产金量的业绩，这给作为最大自然人股东身份的陈发树，带来了丰厚的投资回报。
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