结肠直肠癌是全球发病率逐渐上升的恶性肿瘤之一，在我国，患者人数正在不断上涨，，并呈现年轻化趋势。
结肠直肠癌早期症状不明显，随着癌肿增大而出现便血、腹泻、腹泻与便秘交替、局部腹痛等症状，晚期则表现贫血、体重减轻等全身症状。其发病率和病死率在消化系统恶性肿瘤中仅次于胃癌、食管癌和原发性肝癌。
近日，新加坡国立大学新加坡癌症科学研究所的研究团队发现，一种新分子途径能够控制结肠直肠癌发展，这一发现或将开辟该疾病治疗新途径。
该研究团队发现，TIP60蛋白（一种已知的乳腺癌和结肠直肠癌抑癌剂）可与另一种称为BRD4的蛋白质协同作用，抑制一组名为“内源性逆转录病毒元件”的基因表达。
内源性逆转录病毒元件也称为“跳跃基因”。它们可以改变编码蛋白质的其他基因序列，甚至导致基因序列的突变或变化。它们还可以激活支持肿瘤生长的组织炎症，导致肿瘤形成。
当研究人员将TIP60蛋白引入结直肠癌细胞中时，他们发现，具有较高TIP60蛋白表达的细胞生长较慢。这与其作为肿瘤抑制剂的功能一致，可以帮助减缓或阻止肿瘤细胞生长。
“我们还发现，被人工消耗TIP60蛋白的肿瘤，对目前用于治疗人体免疫缺陷病毒(HIV)的特定药物更为敏感。这是一个巨大希望，因为这些药物的副作用已在人体中进行过测试。我们可以通过相关基因表达，来观察癌症患者样本中是否存在较低的TIP60水平。这样，我们就可以确定哪些病人可以从这种治疗中受益。”该论文第一作者、新加坡癌症科学研究所研究员、新加坡国立大学杨璐琳医学院生物化学系博士迪帕•拉贾戈帕兰表示。
据世卫组织发布的《2018全球最新癌症统计报告》显示，预计2018年将发生180多万例结肠直肠癌新发病例，以及881,000例死亡病例。结直肠癌的发病率位列世界第三，死亡率位列第二。
另据2018年发表的美国《2018癌症数据报告》显示，排名前10的癌症在全球范围内的发病和死亡占比中，结肠直肠癌发病率为10.2%，死亡率为9.2%，皆位居前列。
由此可见，此项研究若取得成功，将对全世界结肠直肠癌患者具有重要意义。
另外，该研究小组还在进一步验证，这种机制是否可以应用于其他癌症，如肝癌和乳腺癌等。
他们还与新加坡癌症科学研究所的其他研究小组进行了会谈，讨论如何使用优化的..来筛选可以高效杀死癌细胞的药物组合。
他们希望通过使用抗HIV药物的各种不同组合，来治疗结肠直肠癌细胞，以及其他具有低TIP60水平的肿瘤。
在此，我们期待该研究团队可以取得更多进展。
