人一辈子做成一件事很难，如果能做成大事更是难上加难，同时名垂青史，历史上留下浓重一笔。张柬之这辈子最得意的不是写过什么诗词，也不是当上了一人之下万人之上的宰相。而是推翻了中国历史上第一女皇武则天。
张柬之，字孟将，唐代人。比起影视剧时常出现的同时代丞相狄仁杰，，张柬之的名气和能力逊色不少，如果没有《神探狄仁杰》这部影视剧，很多人还不知道张柬之是谁。然而张柬之并不像电视中表现的那样，只是个附和点头应声奉承“狄公真乃神人也”可有可无的配角。
张柬之生于公元625年。没有显赫的家族背景，出生于一个普通的小官吏家庭，但绝非纨绔子弟。其勤奋好学，门门功课中上，在经史方面特别是“三礼”（《周礼》、《仪礼》、《礼记》）更是滚瓜烂熟，被当时的国子祭酒（相当于大学校长兼教育部部长）令狐德棻所看重，推荐进入太学院，成为补太学生。
和晚辈同乡孟浩然不同，张柬之没有什么出彩的诗篇，但这不妨碍其依靠着补太学生这块金字招牌，顺利地通过了进士举考试，成为了唐朝公务员。在青城担任县丞，相当于负责文书仓管的副县长。
和大多数的公务员一样，张柬之在青城县丞这个位置上兢兢业业，勤勤恳恳，一干就是几十年。如果没有奇迹的出现，很可能就在青城县蹲上一辈子。谁也没想到就在张柬之熬过了第六十个年头，即将退休颐养天年的时候，一只神奇的蝴蝶扇动几下翅膀。
公元689年，65岁的武则天做出一个重要决定，召开全国人才招聘大会。面对着人山人海的应聘者，武则天不禁豪气万丈，想起了当年李世民开创盛唐科举考试的场面。笑着对身边人说：“想当年太宗皇帝看见举人络绎而出，喜道：‘天下英雄，尽入我彀中’，也不过今日之盛。”她绝对没想到，在应聘的一千多人中不仅有英俊少年文士，又有像张柬之这样年逾花甲的老头。
