张柬之因此得罪了武则天，从而被赶出了京城，贬为合州刺史，再迁为蜀州刺史，后又迁为荆州大都督府长史。
但缘妙不可言，一旦蝴蝶展开翅膀，谁也不能阻挡的。神奇的蝴蝶又拍了拍几下翅膀，张柬之的命运也再次得以转机，同时改变了许多人的命运。
在前往荆州的任上，张柬之偶然遇到一个重要人物，杨元琰。
杨元琰今河南灵宝人，姿仪丰伟，器局宏大，在官场很有名气，先后以卓越的工作成绩获得九次升迁，多次受到朝廷嘉奖。而性情相投的两人一见如故，泛舟于长江之中把酒言欢，借着酒劲，两人敞开胸怀，在舟中定下了密约，待当时机成熟之际，一同举事推翻武则天，恢复李家皇室天下。
其实放在现代，谁当皇帝又有什么区别呢？按百姓的说法，只要能给口饭吃，不加赋税，不强征民夫的皇帝就是个好皇帝。那管你皇帝姓张还是姓王。但身为“孔曰成仁，孟曰取义”的儒家夫子却坚持狭隘偏见的帝王传承思想坚决抵制武则天的统治。不仅张柬之如此，连大名鼎鼎，电视剧中的神探，狄仁杰也是这样想的。
狄仁杰是个聪明人，以他对武则天的了解，他明白武则天虽是当今皇帝，但也是女人，是女人就注定就离不开亲情两字，他并没有像其他人那样从江山社稷大义上评判指责武则天的不是，而是以血缘亲情为突破口劝说武则天回心转意。
在立谁为储君的问题上，狄仁杰委婉从容说道：“姑妈与侄子，母亲与儿子谁更情？如果立儿子为皇储，则百年之后遗像还能挂在太庙享受世代供养，但若是立侄子为皇储，谁听说过太庙还有供奉姑姑的做法呢？”
