说到袁世凯的嫡系，就绝对绕不开段祺瑞和冯国璋。这两人曾经出身低微，是袁世凯一步步将他们提拔到高级将领的位置，使他们与王士珍一起，被称为“北洋三杰”。而段祺瑞和冯国璋，也由两个一文不名的穷小子，变成了统帅数万大军的封疆大吏。
段祺瑞
对于袁世凯的恩情，冯国璋和段祺瑞曾经多次提到，都曾说过袁世凯是自己的伯乐，对自己有知遇之恩。例如段祺瑞就曾动情地对袁世凯说：“总统，段祺瑞自小站跟随总统，鞍前马后，将近20年，总统知遇之恩，祺瑞没齿难忘。”
无独有偶，袁世凯去世后，消息传到了冯国璋耳朵里。作为一个铁血军汉，冯国璋竟然当场"哇”的一声痛哭了起来，他声泪俱下地说：“大总统这么一个英明的人物，想不到会落到现在这样的结果！我受了他这么多年的知遇……”说着冯国璋情不自禁地在他办公桌上放声大哭。
