天圣元年开始，皇太后刘娥成了大宋王朝真正的统治者。刘娥知道自己出身卑微，她开始大力抬高母家的地位，不断的为自己的祖宗追加封赠。还专心培养“哥哥”刘美的子侄亲友。可惜刘美去世的早，没能看到这一天。刘美的女婿马季良原本就是个茶商，靠着岳父的关系当了个官，可是刘娥觉得不够，非要让他当史官，这可是个非才子不能入的地方，要考试的。刘娥也知道女婿是几斤几两，刚入考场就派内侍去赐食，太后赏赐，那是要立即拜谢开吃的，否则大不敬。即位考官没办法，只得分头帮这位考生答卷，于是马季良才名远播，不但做了史官，还一直干到龙图阁直学士。
不过刘娥除了有些护短，但是在大事大非面前她还是很有原则的，她的亲戚也从没做过损害国家利益的事。虽然她不是赵祯的亲生母亲，但是对待赵祯也是视如己出，就算对待赵祯的生母，刘娥和真宗也是相当厚道的，他们并没有杀人灭口什么的，而是给她封了个品级还帮她寻找失散多年的弟弟。以至于最后刘娥去世后，群臣纷纷向赵祯进言说刘娥不是她的亲生母亲，而已经死去的李宸妃才是他的生母。
赵祯闻讯极度震惊，立即派人招来自己的亲舅舅李用和，，让他亲自去查看李宸妃的棺木，开馆之后发现李宸妃被水银保护的遗体面色如生，而且穿戴皇后的服饰，葬品也是一品夫人的档次，而且李用和也对刘娥心存感激。亲舅舅的话自然不假，于是赵祯自责不已，并且下诏要求众人不得议论刘娥的是非。可见众人之言未必可信。
刘娥虽然没有子嗣，和真宗做地下恋人十五年，但是她是真正的人生赢家，得到了丈夫的爱，儿子的尊重，虽不是亲生，却和亲生的没什么两样。
