中国古代有很多伟大的桥梁建筑，如河北的赵州桥，北京的卢沟桥，都是赫赫有名。其实在福建省还有一座古桥，虽然名气不如赵州桥、卢沟桥，但论工程规模和技术含量，完全不逊色于两桥，这就是泉州洛阳江上的“洛阳桥”，建于900多年前的北宋时期。
据《泉州府志》记载，北宋时期的洛阳江，“水阔五里，波涛滚滚”，两岸的老百姓要过江，一开始只能靠轮渡。江上时常风浪大作，“船毁人亡”的悲剧也就时有发生。当地人为了祈求平安过江，称该渡口为“万安渡”。后来有人建了一座浮桥，又称“万安桥”。
北宋仁宗年间，蔡襄任泉州知州，他到任后视察“万安渡”，发现这个渡口风大浪猛，靠轮渡、浮桥过江都太危险，于是决定将浮桥改建为石桥，并亲自主持工程。建桥工作从公元1053年开始，一直到1059年才完工，建成后的大石桥“长三百六十丈、宽一丈五尺”，桥墩四十六座，跨江连海，蔚为壮观。
建造长度上千米的跨江大桥，即使在现代也算大工程，900多年前的古代，这座桥能建造出来并屹立不倒，令前来考察的各国桥梁专家都啧啧称奇，蔡襄是怎么做到的呢？
