其四、事发突然，且对外有妥协意图，备战不充分。在民族危机面前，若是团结一致且对外持强硬政策，拥有4亿人口的大清帝国也不至于只能出动3万军队，这对8000英法联军没有任何优势。不过，清政府压根就没想过英法联军会突然袭击大沽口，还很快占领天津，并直接往北京开进。1858年，中英、中法签订《天津条约》，其中有“公使进京”条款，这让天朝上国思想浓厚的清帝国很难接受，于是便想“修约”，强迫外国公使去掉“此项”，并以扣押公使之形式向英法列强..。清政府认为“扣押公使”乃是小事，不可能会掀起很大国际风波，况且僧格林沁还在大沽口击退联军，大清兵威正盛；若是再适当妥协，估计英法两国将不会再追究“此事”责任。不过，事与愿违，英法两国则正好以“扣押公使”和“修约路线”为借口，突袭大沽，占领天津，而后直接开往北京。
总而言之，当英法联军突袭大沽之时，本就兵力不多且部署分散的大清能凑出近3万人的抵抗部队已经是极限了。不过，这3万人在八里桥之战中被现代化装备的英法联军像“宰羔羊”一样吊打，号称“满万不可战”的八旗成为过去式。
