150年前的今天，1868年10月23日，..天皇睦仁宣布从今日起，时间进入了明治元年。“明治”这个年号，出自中国的儒家经典《易经》“圣人南面而听天下，向明而治”，但后世回望这个时代的人，更喜欢将其解释为“开明的统治”。从明治元年开启的维新改革，深刻地改变了..。从全球史的角度看，明治维新的影响更波及整个东亚地区。
它代表着一种可能性：古老的东方国家完全可以像西方那样以自己的方式迈入现代。它也为东亚提供了一种文明的范式，如何通过仿效和竞争来跻身文明之国的行列。而它所蕴积酝酿的东亚霸主的野心，也将在70年后（二战期间），用侵略造成人类史上最惨烈的灾难之一。如此多的信息，就像宇宙起源一样，被压缩在这一天里，准备在来日释放爆发出来，给本国和世界以冲击，从日后赋予的象征意义来看，这一天至关重要。
《万国男女人物图会》，描绘了明治初年..人对世界的想象。
但隔海比邻的中国，却对此一无所知。对中国来说，这天是同治七年九月初八日。这一天无甚大事。宫廷史家也仅在记录皇帝行止《起居注》中写了三行话：“初八日，壬午。上诣绥履殿母后皇太后前请安，平安室圣母皇太后前请安。”
两年后，..派遣外务权大丞柳原前光赴华，进行通商订约交涉，清廷才从日方致总理衙门的书信中“我邦政治一新之始”，模模糊糊地得知..明治维新的消息，但却仍然以“大信不约”为由拒绝日方订立通商条约的请求。在日方的一再请求下，深谙外务的李鸿章才从地理角度考虑，..距离中国比西洋更近，“笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇”说服朝廷在1871年与..订立《中日修好条规》。此时，..的明治维新已经开展三年，对内，废藩置县的实施彻底终结了..的封建时代，对外，就在这一年的10月，..政府派遣岩仓具视率领使团访问欧美，目的直指废除不平等条约和取消治外法权。
