从1851年到1864年，太平天国战争持续了13年。
十三年间，太平军与清军交手无数次。初期胜多败少，后期胜少败多，这是否与武器装备有一定关联呢？太平军的武器装备到底处于什么水平呢？
先说太平天国初期，处于起家阶段的太平军根本没有什么好武器，此时基本都是以冷兵器为主，热兵器为辅。冷兵器如大刀、长矛，热兵器以火球、抬炮、五子炮、母子炮为主。
初期的兵器基本都是自己打造的。据清军方面的《平贼纪略》记载，起义前，在广西金田、白沙、紫荆山区等地有很多小型兵工厂。为了避免清军发现，这些兵工厂都以铁匠铺作为掩护，白天打铁，假装生产农具，晚上却偷偷摸摸制造兵器。在深山区及少数民族地区，则暗中制作土制铳枪，甚至还能制造火炮。
白手起家，自主创业，洪秀全的军事力量就是这样逐渐起步的。
太平军作战图
起义后，太平军势不可挡，或许洪秀全都没有想到，清军如此不堪一击。从此，太平军的武器装备更多来自敌方武器，也就是缴获清军的。正应了那句歌词，“没有枪、没有炮、敌人给我们造”。
1852年12月，太平军攻克湖南岳州。据《太平天国文献史料集》记载，此役堪称一个转折点，太平军缴获了大量清军武器，仅大炮就有280余尊，还包括各种水师船只，连吴三桂当年使用过的大炮都被占为己有。岳州的获胜让太平军如虎添翼，一路沿长江东下，连破数城。高昂的士气加上不输于清军的武器，太平军势如破竹，从岳州直接打到了南京。这一路只用了四个月。
1853年3月29日，太平天国定都南京为天京。
从岳州到南京，这一路太平军的武器有三个变化。一是缴获的武器越来越多；每攻破一城，都有重大收获，越到后面，武器越多，优秀的武器可选择余地更大。靖港、吴城、镇江、青蒲等战役，都有大量的清军先进武器被缴获。仅仅吴城一战，就缴获了大小炮700余尊。
