所以对重修圆明园一事，同治虽然态度非常强硬，包括恭亲王在内的大臣数番劝谏，依然执意进行。但无奈客观条件不允许，最后还是停止了园工。
在光绪朝，情况比同治朝稍微好了一点，国库攒下了一些钱。而在重修圆明园一事上，也吸取了之前的教训，不求全部修复，只重修了损坏较轻的清漪园，也就是后来的颐和园。但即便这样的造价成本较低，也同样占用了许多国家经费，这也是造成后来清朝军备落后，甲午战争失败的间接原因之一。
那么我们要问，清末同治、光绪两任皇帝，难道不知道国家库藏空虚，用度捉襟见肘？而且朝廷对此不是没有反对的声音，有许许多多忠心为国的臣子们站出来，剖析其中利弊，劝阻重修圆明园之议。但为何同治和光绪仍然要一意孤行？
我们注意到，同治和光绪要重修圆明园时，都提出了同样一条理由：供太后颐养，以尽孝道。
说白了，重修圆明园，就是让两宫太后，尤其是慈禧太后可以搬过去住，颐养天年。为了太后个人的享受消耗国帑，对国家而言无疑是有弊无利。但两位皇帝都对此事非常重视，甚至当成头等大事来办，，其最核心的原因，就是想借此摆脱太后的掣肘。
我们知道，慈禧太后是一个权力欲很强的人，在皇帝成年后，虽然名义上让皇帝亲政，但慈禧仍然在背后掌控着大权，皇帝根本没有办法按自己的意愿来治理国家。修建圆明园，其实是皇帝和太后之间不成文的一项交易。
同治和光绪都希望修好圆明园以后，能够让慈禧搬离紫禁城，真正还政于皇帝，因此明知条件可能不允许，但也必须硬着头皮去做，否则要办理其他事务都是无从谈起。
然而，同治和光绪两朝修整圆明园，不但没有让慈禧交出权力，反而花费了大量的金钱，还纵容了不少太监贪官从中渔利。清末女主临朝之祸，由此便可见一斑。
