楚国文化的巫鬼色彩特别重，《汉书·地理志》说：“楚人信巫鬼，重淫祀。”《说文解字》记载，“巫，祝也。女能事無形，以舞降神者也”，可见巫是原始..里的神职人员，负责和鬼神沟通。现在我们都已经知道鬼神本都是虚幻之物，但是在当时的楚国先民却并非如此，那么他们是如何调和虚幻的鬼神与现实世界关系的呢？那就需要丰富的想象力以及浪漫主义精神，所以楚文化才能诞生出像《离骚》《九歌》之类充满着想象的辞赋，以及刚才在《说文解字》中提及的舞蹈和音乐艺术。再有在造型艺术上，楚人给青铜器赋予了繁复密集的装饰和生动形象的动物纹饰，甚至连在青铜器上铭刻的文字都能发展出富于装饰色彩的鸟虫篆来。为了满足这种巫鬼之风形成的装饰主义，楚式青铜器大量采用了失蜡法来满足楚人对装饰的需求。如果在博物馆里看到了带有洛可可风格神韵的器物，那么八成就是楚器了。
在对人死后世界的想象中，楚人的想象力同样出色。楚人创造了“天界、人间、幽都”这样三重构成的世界，神仙生活在天界，活人生活在人间，人死后的世界就是幽都。在《楚辞·招魂》中，楚人具体描绘了幽都世界的景象，“魂兮归来！君无下此幽都些。土伯九约，其角觺觺些。敦脢血拇，逐人駓駓些。参目虎首，其身若牛些。此皆甘人，归来归来！恐自遗灾些。魂兮归来！入修门些。”从这些语句看来，幽都弥漫着一种恐怖幽暗的色彩，可能源于人类对死亡的共通恐惧吧。
在《楚辞·招魂》中，提到了幽都一位神祇的名字——“土伯”，现在的专家认为，由于楚人对幽都世界的想象，可能就制作了“土伯”形象的偶像，放置到墓葬之中，用来镇墓导魂，辟除恶灵邪鬼对人死后魂魄的威胁与加害。荆州博物馆就收藏有一个这样的镇墓兽，1978年出土于天星观一号楚墓出土，如前文所述，天兴关一号楚墓的主人是楚国的邸阳君番乘。邸阳君的镇墓兽由方形底座、曲形兽体和鹿角三部分组成。兽像两眼鼓突，口吐长舌，面目狰狞、诡异，，给人以恐怖和神秘感。
那么在文献中，土伯的形象如何呢？东汉的王逸在《楚辞章句》中是这么形容土伯的，“土伯，后土之侯伯也。约，屈也。觺觺，犹狺狺；角利貌也。言地有土伯执卫门户，其身九屈，有角觺觺，主触害人也。”从这段描述中可以看出，土伯有角，身体是蜷曲的，和在楚墓中发现的镇墓兽有相似的地方，所以我认为考古学家的推测，是有一定的道理的。
到了后世，楚国虽然已经消散在历史的长河中，但是楚人的土伯崇拜和后土崇拜相融合，从汉代以来一直保留到了清代，宋代后土是清明和上坟时节祭祀的对象之一，明清时期的墓葬往往墓侧立一块石碑，来求得后土神的庇佑。虽然后世的后土神已经人像话，不再如楚国镇墓兽般狰狞恐怖，但这流传了两千多年的习俗却足以说明中华民族文化的演变是一脉相承的。
