简单说一下波希战争的背景，当时的希腊还没有今天的希腊大，但是当时的波斯，是一个地跨亚非欧三洲的大帝国，可以说双方实力非常悬殊。我们都看过一个电影，叫做斯巴达三百勇士，讲的就是波希战争的事儿，你看当时波斯那边千军万马，希腊这边呢，就只有三百勇士，最后还都战死了。这个电影就讲到这儿，那接下来发生了什么呢？接下来波斯人占领了雅典，一把火给烧了，然后他们继续往南打，要是打到斯巴达，整个希腊就完了。而这时候，希腊人一看陆上打不过，那就拼海军。然后就在公元前480年，在萨拉米斯这个地方，跟波斯舰队决战。虽然希腊这边也是船少，但是最终以少胜多，打败了波斯。这个胜利当然靠的是天时地利人和战略战术各方面，但是我们关注点在于，这么弱小的希腊，面对这么强的波斯，为什么敢拼命，不投降。
这本书里给出的解释就是，希腊人是捍卫他们的自由。这个自由不是一个抽象概念，也不是一个口号，它是一整套的生活方式。具体包括，思想言论方面的自由、公民制度、私有财产以及迁徙的自由。可以说，这个就是全体希腊人认同的一种理念。所以他们拼命，就是为了按照他们喜欢的生活方式来活着。所以你看，这种有统一、专注的信念的团体，哪怕实力很弱，也有可能打败强敌。
这么说来波希战争希腊的胜利，我们可以总结为信念的胜利，但是团队光靠信念，那还是不够，而且团队越大，越难维持统一的信念，因为人跟人的想法总是不同的嘛，那要维持一个团队的持续扩展，除了信念，你还得有物质层面的，得有一套切实的制度保障，让你的团队成员和合作伙伴感觉到，跟你站在一起是最有利的。在这方面，最成功的是早期的罗马人，这就是我们要讲的第二个故事：汉尼拔战争。
罗马我们都知道，鼎盛时期整个地中海、半个欧洲都是他们的，但罗马起步期最关键的一步，你知道是什么吗？就是打败迦太基，这是一个在当时比罗马还强大的国家，在今天北非的突尼斯一带，跟意大利正好隔海相望，是地中海的主要竞争者。
