哥伦比亚大学
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在我国，古老的口述传说很早出现。谢保成主编《中国史学史》指出：“语言的出现较文字更早，口述传说理所当然地要比成文记事要早。但在人类初始阶段,‘口述’的内容并非传说，而是当时所发生的事情，由于没有办法记录下来，只能凭着记忆一代一代地传述。所谓‘十口为古’，口述的内容便渐渐地成为‘古事’即往事了。”“到了春秋战国时期口述传说被人们在多种场合反复引证，因而得以出现在现行的早期各类文献中。《诗》、《书》、《易》、《春秋》、《左传》、《国语》、《战国策》、诸子著述、楚辞……，无一没有口述传说的内容。不同的是，有些传说被人为地历史化了。”我国几千年的历史，有很丰富的文字史籍记载，但是历代史学家撰修史书，也不乏采用民间口述记忆和传说的事实。如孔子的《春秋》运用口头传说追述唐尧、虞舜的历史；司马迁写《史记》，更是大量引用了口述史料，从而使笔下的秦始皇、荆轲、陈胜、刘邦、项羽、韩信等人物显得栩栩如生；裴松之注疏《三国志》曾“上搜旧闻，旁摭遗逸”；唐代史官有自行采访制度，采摭史事，可进行口头访问；章学诚论述州县修地方志“辑材之要，在设志科”，其职责为“记载、辑稿、保存、采访”，“四乡各设采访一人，……俾搜遗闻逸事，以时呈纳。”进入20世纪，史学家梁启超提倡“新史学”，注重史料，主张搜集文字记录之外还要对“现在日日发生之事实”，“躬亲其役或目睹其事的人”进行“采访而得其口说，此即口碑性质之史料”。在近现代，较早做口述历史的，如北京大学教授、诗人刘半农和学生商鸿逵曾于20世纪30年代根据名妓赛金花口述自传写成的《赛金花本事》，就是一部“口述实录”；80年代撰写成的《辛亥武昌首义史》，就是“广采乡邦文献，详考切关宏旨的首义史事细节，又适度使用访录辛亥老人的材料”，实为“口述史学的早期尝试”。1949年新中国成立后，对近代重大历史事件进行“实地调查”方法，收集了大量的“口述资料”。1951年全国政协第三届全体会议闭幕之后,周恩来总理在招待60岁以上委员的一次茶话会上，号召大家将六七十年来所积累的知识、经历和见闻，自己写下来，或者自己口述，让别人记录下来。会后，在全国和各地方很快设立了文史资料研究会，积累了大量的个人回忆录和口述资料。
《赛金花本事》
