公元前655年，秦穆公向晋献公的女儿穆姬求婚，意图和晋国结成“秦晋之好”，晋文公表示同意，百里奚就被当作陪嫁品随着穆姬被押送往了秦国。可是百里奚自认为自己曾是官居极品的大夫，如今居然沦落到成为了一个陪嫁品，于是就在中途逃跑了。
真所谓：“屋漏偏逢连夜雨”，百里奚好不容易脱离了虎口，又不小心调入了狼窝，在他逃亡楚国之后，被楚国以奸细的名义给抓了起来当成了奴隶，楚成王就让百里奚帮助自己养马、养牛和养羊，如果照这种程度下去的话，估计百里奚往后余生就要与牛羊为伍了。
好在，秦穆公是一个求贤若渴的人，利用五张羊皮就将百里奚从楚成王的手中解救了出来，不过，当秦穆公见到自己朝思暮想的贤臣百里奚的第一眼，就脱口而出了一句话：“年近70，惜乎老矣！”
百里奚道：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣老矣；若使臣坐而策国事，臣尚少也；昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎，臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？”
由此可见，在百里奚看来自己的雄中韬略是足以和姜子牙相提并论的，随后秦穆公又问及了百里奚如何称霸的问题，百里奚给出的建议更是鞭辟入里，直接为后来大秦帝国一统天下奠定了基础。
百里奚道：“秦国介于戎狄之间，则兵强；不与山东诸侯会盟，则力聚；今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民可以战，此中国诸侯所不能与君争者。君以德抚而力征，既有西陲，然后扼山川之险，以临中国，俟隙而进，则恩威在君掌中，而伯业成矣！”
秦穆公大喜道：“果然如同井伯所言，公当为吕尚复生，凤鸣岐山的景象将要再次发生！”
所以，我们从百里奚和秦穆公两个人之间的对话也可以看出，百里奚虽然年逾古稀，可是雄中韬略无穷，针对秦国当前的形式能够立即提出一套行之有效的“霸业方案”，着实令很多人后人汗颜不已，就是姜子牙复生估计也不得不对百里奚的才能表示敬佩。
同样，百里奚入秦，，为秦国带来了大刀阔斧的改革，同时也带去了很多先进的文化、政治和耕作技术，使一个原本落后、贫穷的边缘小国，一跃而成为可以和齐国、晋国、楚国等相提并论的大国。
百里奚的尽心辅佐也让秦穆公成为了一个继齐桓公、晋文公之后的春秋战国又一位备受尊崇的“霸主”，也为后世秦国兼并六国，一统天下奠定了强大的基础。因此，百里奚自诩为“姜子牙”再世也确实在情理之中。
