我国汉武帝时期，卫青与霍去病二人神勇无比，连战连捷，先将河套区域从匈奴手中夺回，又挺进河西走廊，随后踏平匈奴东部，最后将匈奴整体边境线推到了漠北吃力寒之地。当初，卫青与霍去病分兵两路攻打匈奴，卫青碰到匈奴伊稚斜单于主力军队，霍去病则碰到匈奴左贤王部。获胜回朝后，刘彻论功行赏，因卫青未能抓到伊稚斜，李广又在其麾下自杀，而没有获得任何犒赏，其手下将士获得封赏的也寥若晨星。霍去病杀降左贤王十之有九之军力，整个左贤王几乎被霍去病灭族，军功显著，刘彻赏其5800户食邑，封大司马，手下赵破奴、卫山等人均封侯。
同样是出征，卫青部将士很寒心，在戎行中显现了派系分化，暗潮涌动。最主要的是，汉军此次远征本身的伤亡也很大，军马也十分疲惫，匈奴那边更是被打得没有了一点气力，各种原因加在一路，使两国走向休战期。休战时代，刘彻招募穷人向北屯田，慢慢蚕食匈奴疆域，同时又着手预备向西域成长。匈奴人生命力固执，伊稚斜积极收集匈奴残存军队，并撮合非匈奴本族部落，赵信也逃回匈奴，为伊稚斜出谋献策，匈奴整体上起头恢复实力。不外一连的惨败让伊稚斜的生齿锐减，匈奴原本军民总数也才戋戋几十万，几回战争失败战死生齿就接近十五六万，再加上很多部落变节屈膝汉朝，伊稚斜只要派人到长安恳求和亲。
刘彻赞成和亲，一来能够恢复国力，二来匈奴自动和亲，则可自动提出前提，以合约压制匈奴。刘彻派丞相长史任敞出访匈奴提出和亲前提，首要合约是让匈奴臣服于汉朝，每年向大汉进贡。伊稚斜当初提出和亲是缓兵之计，没想到刘彻提出如许的要求，盛怒之下的他将任敞软禁。刘彻得知后非常生气，同样拘留了匈奴到汉朝的来使。并规划再次北上伐匈。但就在这时，噩耗传来，元狩六年（公元前117年），霍去病暴病而亡。
从刘邦起势到汉武大帝，西汉史上能征善战者不可胜数，但敢于不吝千里深入仇敌巢穴，不带辎重远程奔袭，攻必取、战必胜，平生从未尝过败绩者，霍去病称第二，无人敢称第一也。霍去病的死，也让刘彻不得不从新考虑对外扩张的计谋。有霍去病在，刘彻能够不考虑上文所说起之远征毛病，有霍去病在，匈奴他早已不放在眼里，有霍去病在，刘彻的目光已经射向那遥远的本身从未达到过的极寒世界。刘彻究竟是汉武大帝，悲伤了几天，他从新振奋起来，将矛头指向西域，被他贬为庶人的张骞也从新获得新生，一条丝绸之路，就要降生。
