1860年林肯当选总统，南北战争的帷幕即将拉开，作为当时城里唯一的西点军校毕业生，战争给格兰特带来了改变命运的机遇，彻底把他从苦难的日子里救了出来。1861年南北战争开始时，格兰特还只是一个志愿军的上尉，在战争中格兰特指挥的几次著名战役，直至现今仍是全球军事学院学习的典范。格兰特的逐渐得到林肯总统的信任，不断得到晋升，甚至在战争处于焦灼状态时，林肯还会乘汽船南下看望他。1865年，他以北方军总司令的身份接受南方邦联军队统帅李将军的投降，结束了战争，那年格兰特才43岁。
研究格兰大特的人很多，据说写格兰特传记甚至可以称之为一个小产业，但是格兰特如何从一个长时间个人失败和失落的男人，几乎一夜之间就成了不可战胜的指挥官，一直是一个迷。其实，格兰特身上聚齐了所有军事天才应有的品质，经过美墨战争和各种失败挫折的垂炼，他才能成功地站上南北战争的大舞台上，最终成为联邦军的统帅，美国历史上第一位四星将军。由于南北战争对美国对以及世界的重要意义，格兰特在战争中的表现无疑让他成为了19世纪最伟大的人物。
从将军到总统，不像英雄的英雄
