麦道夫的投资手法就像“皇帝的新装”一样，看起来非常博大精深，实际上一点儿也不高明。据介绍，很会捉摸投资者心理的麦道夫刻意营造出排外气氛，制定了一份顶级投资者名单，作为他最有力的宣传工具。也就是说，成为麦道夫的客户有点类似加入一个门槛很高的俱乐部，光有钱没有人介绍是不能进的。
麦道夫通过雇用非正式的代理人、打入精英云集的奢华场所，实行“非请勿进”和“投资必赚”的政策，赢得了稳定的高端投资客源。在很多人看来，“麦道夫是犹太版的国库券，把钱投给他已成为一种身份的象征”，人们打破头要往里面钻，把数以亿计的钱交由麦道夫打理增值。
棕榈滩乡村俱乐部是1959年犹太富豪创建的一个高度排外的社交圈子，不仅它的入会费高得惊人——每年的会费高达25万美元，而且要求会员必须资助过慈善事业，是乐善好施的人。俱乐部大约拥有300名会员，他们中的1/3投资了麦道夫的公司，有人是因为直接认识麦道夫，有人则是通过俱乐部的老会员引荐才得以投资麦道夫公司的。就这样，国际投行、对冲基金甚至慈善基金会、国际奥委会都成了他的“会员”。
少于100万美元的投资，麦道夫不屑一顾。而且，他的附加条件是，如果你想投资于麦道夫，那么请你不要问他关于投资的去向，信任他，你就会得到每月1%~2%的稳定回报。据《华尔街日报》报道，麦氏仅在明尼苏达州霍普金斯市山顶高尔夫球俱乐部和橡树岭俱乐部就“融资”超过1亿美元。
雪球越滚越大，所要付出的收益金额也是越来越多，麦道夫逐渐抛弃了原来那些可笑的原则，就如同..组织一样，不断利用亲朋好友、生意伙伴来发展“金字塔型下线”。另一方面，麦道夫继续保持着自己良好的“信誉”，每月向客户提交的投资报告显示他非常进取，客户也能随时在数日内赎回投资。而且与一般骗案的不合理高回报相比，麦道夫每年向客户保证回报只有10%，这令许多心存疑虑的客户也不虞有诈了。
