中国美食的博大精深堪称世界之最，中国人为此深感自豪，但是鲜有人询问中国美食背后形成的原因。
有人要说，中国地大物博，34个省级行政单位，56个民族，文化丰富多样，美食自然就多，当然，这是一方面原因，但不是主要原因，因为如果按这个逻辑推理，美国更是多民族融合，俄罗斯更是地大物博，但是并未出现这种饮食体系。
中国的饮食体系有个特点就是两极化特别严重，就是可以非常高大上，海参鱼刺熊掌，可以非常接地气，路边地沟油小吃，2块钱也能吃饱。
..学者加藤嘉一在中国留学时，说中国饮食差距让他震惊，吃个聚餐，动辄几百元，但是吃个快餐只要几块钱，在..两者的界线不是很明显，吃一顿普通饭很难找到如此廉价的，但是聚餐也很少吃那种非常昂贵的。
为什么会造成这种原因呢？
是因为中国古代过早形成了中央集权制度，导致中国社会过早出现著名历史学家黄仁宇所说的“汉堡包”化，，统治阶层和底层阶层都非常庞大，中间阶层很薄弱。
统治阶层因为靠权力收获巨大的利益，使得他们的生活穷奢极欲，对食物的开发极尽奢华，典型是《红楼梦》里刘姥姥进大观园，吃到一种叫茄鲞的茄子。凤姐儿介绍了做法：
“这也不难。你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌，新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”
刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”
刘姥姥的经历充分说明了，传统中国的巨大的饮食差距。
另外一个故事是关于宋朝大奸臣蔡京的，蔡京倒台后，他的一个仆人出去找工作，新东家面试时问，你在蔡京府上干什么的啊？仆人说做包子的，蔡京非常喜欢吃蟹黄包子。新东家说，行，你以后负责给我做蟹黄包子吧。仆人说，我不回做啊，我只是做包子团队里负责切葱丝的啊。
