李九龙上将，多数人知道他是一员会带兵打仗的战将，曾经指挥过许多出色的战斗，治军甚严。孰不知，他还是一位严父。
李九龙的儿子李晓明本来也是一位成绩很好的学生，但是，1978年中越之间的紧张局势搅乱了他的心。
当时他正在准备迎接高考。一听要打仗，长期受军人氛围熏陶的他心一下子飞向了战场。结果，学习成绩大受影响。
7月，他高考落榜。
之后，他坚决拒绝复读。
由于平时李九龙要求严厉，父子俩的关系比较紧张。这一次面对儿子的前途，时任师长的李九龙早就有言在先：
“自己的前途自己奔!”
于是，李晓明自己去找了部队。接兵干部一眼就相中了他。他顺利地穿上了军装，对姐姐骄傲地说：
“这田可是我自己种的。”
1979年10月，李晓明告别家人，到张家口某部服役，具体的地点是是河北沙城。为了防止在部队搞特殊，李晓明的入伍登记表上，只有母亲的名字，父亲一栏无。于是，新兵连没一个人知道他的父亲是师长。
到达新兵连当天，李晓明就被派去出公差，扛大米。3个新兵，用一个上午卸完了一大卡车大米。回到连队时，三人精疲力竭，又饥又渴。连队已开过饭了。留给他们的，是凉了的小米饭和下饭菜。另外两个新兵打开皮箱，吃从家里带来的香肠、罐头、水果。李晓明挎包里什么也没带，只好将就吃下去。
