湿疹，即使是对医学毫无了解的人也可以叫得出这个名字，足以说明这种皮肤疾病的常见程度。湿疹在中国一般人群中的发病率为7.5% 1，就是说每13-14个人中就有一个患者饱受其扰；而如果算上曾经患过湿疹已经痊愈的人，这个比率恐怕还要升高不少。
每13-14个人中就有一个湿疹患者
为什么叫“湿疹”？
有的人一听到湿疹的名字，就会跟中国传统医学说的“体内湿毒太重”联系起来。实际上不只是湿疹，许多皮肤疾病——包括溃疡、痤疮、疱疹以及各种各样原因引起的皮肤炎症等等都会被传统医学归结为“湿毒”或者“内火”“发出来”。
现代医学不会用这样含义模糊不清、带有玄学意味的词语去解释一项疾病的成因。外国医学对于湿疹定义与中国有些不同：在西方医学体系中，几乎所有的皮肤炎症都被统称为湿疹（eczema）；而在中国，发病原因明确的皮肤炎症，例如接触性皮炎、过敏性皮炎等等都与湿疹区分开来，因此湿疹被定义为“由多种内外因素引起的一种具有明显渗出倾向的炎症性皮肤病” 1，方便那些病因不明、症状类似的皮肤炎症的诊断和治疗。在定义当中，“明显渗出倾向”大概就是湿疹之“湿”得名的原因。
湿疹的特点之一就是——痒！（来源freepik.com）
临床上，湿疹可以分为急性、亚急性和慢性三种，前文提到的渗出现象一般出现在严重的急性阶段，在亚急性阶段就会有所减轻。一般来说，完好的皮肤是不会有体液或者血液渗出的，湿疹的渗出一般是因为水疱或者皮肤表皮破损。慢性湿疹就是干燥的，仅表现为皮肤的肥厚和皮损。
为什么得湿疹？
上面我们说过，在中国，一些原因明确的皮肤炎症都从湿疹当中分出去了，例如过敏性皮炎、接触性皮炎、脂溢性皮炎等等。尽管名称和病因多种多样，这些皮肤炎症，包括湿疹在内，他们的共同点都是刺激物接触人体，引起免疫系统产生过敏反应和炎症反应。
