在西方，汇兑业务是14世纪在地中海沿岸一些转运贸易较发达的城市中发展起来的。然而，在中国，唐朝中后期就已经出现了一种汇兑形式——飞钱。
据《新唐书》载：“宪宗时，商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之，号飞钱。”这就是说，唐宪宗时期，全国各地的商人到了京城之后，往往将他们在京城进行贸易得到的钱存放在各个地区的驻京办事处，或者是来自各地的、常驻京城的富家那里。这些驻京办事处或富家收钱后，便出具一个凭证给存钱的商人，称为“牒券”。这种牒券分为两半，一半由寄钱的商人收存，一半由收取钱币的进奏院或私家寄往本道或外地相关机构或人家，商人便可以轻装上路，到了取款地点，合券核对无误，即可如数取回自已的钱款。这里的牒券就是指飞钱。
唐代飞钱
一、飞钱产生的原因
飞钱产生的原因虽是多方面的，但货币需求量的增加和货币供给量的减少这一矛盾，是催生飞钱产生的一个最重要的因素。
（一）货币需求量的增加
唐王朝是一个强盛的王朝，尤其是在唐朝中期，商品经济高度发展，国内及外贸交易日益发达。这就使得全国范围内的货币需求量大增。
另外，唐朝中期朝廷实施“两税法”政策，两税法简言之就是将农业赋税简化为地税和户税两种，地税征粮，户税征钱。两税法的实施，进一步增加了民间对货币的需求量。
（二）货币供给量的减少
唐朝中叶出现了钱币缺乏问题，而引起钱币短缺的原因又是多方面的。
第一，唐朝时由于..鼎盛，铜多用于铸佛像，用于铸币的铜料逐渐减少，这种情况极大地影响了当时的铸币量。
第二，唐朝中期，我国的外贸交易活动空前频繁。当时与唐朝通商密切的有很多国家，这就使得铜钱大量外流。
