无名记者被杀事尚待考证，但张宗昌擅杀林白水却是千真万确。林白水的被杀，原因是他在《社会日报》上发了一篇《官僚之运气》的讽刺文章，其中说：“狗有狗运，猪有猪运，督办亦有督办运，苟运气未到，不怕你有大来头，终难如愿也。
某君者，人皆号之为某军阀之‘肾囊’，因其终日系在某军阀之裤下，亦步亦趋，不离冕刻，有类于肾囊之累赘，终日悬于腿间也。此君热心做官，热心刮地皮，因是有口皆碑，而此次既不能得优缺总长，乃并一优缺督办亦不可得……甚矣运气之不能不讲。”
此文被讽刺的主角乃张宗昌督署总参议潘复，因为潘复字“馨航”，其音与“肾囊”音近，而总参议本是智囊，如今却变成了“随人不离之肾囊”（即睾丸），是谓“累坠徒招人厌也”。
另外，张宗昌所部因行军奇快，人又送绰号“长腿将军”，如今“长腿与肾囊”正好相得益彰，不免让人联想。文章见报后，众人提及潘复时，都不说“馨航”而戏称“肾囊”，潘复受此奇耻大辱，恨得牙齿格崩响，杀心顿起。
林的文章下半部分涉及张宗昌聚赌之事，这下“肾囊”先生找到把柄，随后拿着报纸找张宗昌并添油加醋诋毁一番，意在借张之手杀了林白水。
张宗昌听后拍案怒喝：“吾必杀之！”潘怕他还不够坚决，又谗称林某所办《社会日报》乃宣传共产主义，不去之必有后祸。张宗昌和张作霖一样仇视共产主义，曾把其统治称作“木棍子打人”，而共产主义比作“铁棍子打人”，“肾囊”此语，可谓触及要害。
张宗昌听后，当即下令抓捕林白水。当晚，林白水刚从海军俱乐部宴会回家，正在烟榻上构思社论，忽听到外面砸门声，开门后见便衣二人，正愕然间，
便衣问：“你可是林白水？”
林尚不知大祸临头，问：“何事？”
便衣说：“司令请你谈话，跟我们走吧！”
