林白水办报常受警厅拘传，家人习以为常，只是这晚听到“司令”二字，才知事态严重。时人刘以芬在《民国政史拾遗》中称，林白水被捕后，有同乡李律阁为张宗昌之赌桌好友，他受林家所托，前去找张宗昌说情。
张宗昌一见李即问：“你深夜来此，可是为了林白水？”
李说：“是，不知他为何开罪大帅？”
张说：“我与他倒没有什么仇怨，但听说他宣传共产主义，我必杀之。”
李问：“大帅如何知道？”
张说：“他办《社会日报》，不是共产主义是什么？”
李曰：“倘若如此，我也想杀了他。但这次实属冤枉，他以‘社会’二字为报名，乃是想表明为社会服务之意，与共产主义实毫不相涉。”
张说：“你说的倒也不错，可以放了他。”
于是李律阁请张宗昌下手令，张说：“你代书，我盖印。”
李律阁大喜过望，以为林白水幸免一难，不料张宗昌的手谕到宪兵司令部后，林白水竟已被枪决。原来，潘复得知李律阁前去见张宗昌后，知道他来为林白水求情，于是急忙打电话给宪兵司令王琦，催促他立刻解决，结果林白水就这样丧命了。
被杀前，自知凶多吉少的林白水于凌晨写下遗嘱：“我绝命在顷刻，家中事一时无从说起，只好听之！爱女好好读书，以后择婿，须格外慎重；可电知陆儿回家照应。小林、宝玉和气过日。所有难决之事，请莪孙、淮生、律阁、秋岳诸友帮忙。我生平不做亏心事，天应佑我家人也。”一代报人，就此亡之。
文字狱古而有之，但在新闻还算自由的北洋时期，却有两位名记者在百日之内遭无故枪杀，足见军阀之凶焰。民国元年，，戴季陶因反对屈辱借款而在《民权报》上发泄愤之文，曰：“熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！章炳麟阿权，杀！”
简简单单十六字，竟有四个“杀”字，可谓杀气腾腾。戴季陶后被租界当局以“鼓吹杀人、任意毁谤”而拘捕，但令人惊奇的是，当时的内阁总理、也是被骂之人唐绍仪却亲自为其说情，理由是“言论自由，约法保障”，而挨了骂的大总统袁世凯既未吭声，也未加追究。殊不知，民国不过十余年，军阀已堕落成土霸王，可谓一代不如一代。
上下五千年
