顺治帝入主中国时，长期战乱之后的残破社会经济，正进入恢复时期。百废待兴，但财用紧张，当时的流通货币仍是明钱。另外，农业和手工业水平的逐渐提高，商品流通的日益活跃，加之资本主义萌芽的增长和对外贸易的进一步扩大，又呼唤着新货币的产生。在此期间，对于造何种钱行世，代理幼子问政的多尔衮经过一番慎重的考虑，决定仿明代铜钱形制铸"顺治通宝"，与前朝"崇祯通宝"一并行用。随后先在京师试铸钱，揭开铸钱序幕。
其后十几年里，又在全国设立铸钱局27家，颁式开铸新朝钱币-楷书对读的汉文"顺治通宝"。顺治一朝，此钱只通行平钱一种，定制为红铜七成，白铜三成搭配鼓铸。"顺治通宝"是明清以来最重的制钱，无论成色、样式还是分量都成为定制，对后继年号钱影响很大。
顺治年间为了稳定经济前后进行了五次改制，最终取得成功;确立了清代的货币体系。随着五次改制同时产生了五种形式的顺治通宝闻名于世，史称"顺治五式"。
