话说安史之乱刚刚平息，到处是白骨成堆，饿殍满野。
中原一带更是十室九空，人踪绝迹，鬼哭狼嚎。
某地，有一个穷秀才，年过三十，自恃满腹经纶，文可以安邦，武可以定国。
恰逢大乱初评，国家正是用人之际，自己正是大显身手的时候了。
朝中有一重臣是自己的恩师，决定投奔他，先谋一官半职为国家效力。
秋后，他打点行囊，不辞万里，徒步日夜兼程赶往长安。
一天，他走到河南边境，想多赶几步路程，就没有提早投宿。
已是掌灯时分了，他走进一个被战乱破坏狼藉的大村庄，只见眼前有像人的影子飘来飘去，确实很累，就坐在村尾路边的石头上小憩，见从半空飘下一个男人影子，头戴员外帽，身穿长衣衫，两边有约三寸宽的几条淡红飘带，落到自己的身边，刚着地就不见了。
秀才顿觉身上发冷，立即起鸡皮疙瘩，有一种害怕的感觉，想尽快找到人家借宿。
进村见几户人家，门开着就是没有人。
秀才不敢越过礼数，没有主人不敢擅入。
他继续往前走，见房子就去看，同样都是没有主人，天色已经定更，没有见到一户点灯，心里一直纳闷。
只好借微弱星光跌跌撞撞往前走。
走了约五里，见一家很破旧的小茅舍，透出一豆微弱灯光，心想：有灯光就有人。
满怀信心前去借宿。
当他叩开柴门时，出来的是一位面黄肌瘦、年过六旬的老妇。
秀才说明来意，央求老妇借宿一晚。
老妇说道；“我家破败不堪，没有隔夜之粮。更为甚家中没有成年男丁，请原谅不便留宿，烦请秀才另投别家吧”。
秀才想；走千家不如住一家。
央求道；“大婶啊，我一路走来，不见几个人。何况夜已定更，难辨路途。大厦千间夜宿一床。我一个出门人，没有露宿荒野就不胜荣幸了。”
