湖广总督张之洞非常喜欢结交名士，王闿运自然也在其中。有一天，张之洞邀请王闿运同往洪山检阅洋式兵操。张之洞洋洋得意地对王闿运说：“我所练之兵，可以无敌于中国”，王闿运不以为然，冷冷道：“所练之兵毫无用处，我只需两百乡兵，拿着扁带就可擒敌主帅于阵前”。原来两人前去阅兵时，张之洞乘坐八抬大轿在前，王闿运坐四人小轿于后。张之洞威风凛凛，不把任何人放在眼里。
所以王闿运故意以滑稽之言压压张之洞不可一世的气焰。张之洞显然也知道王闿运是在故意戏弄他，所以彼此心照不宣，，一笑了之。
民国成立后没多久，大权在握的袁世凯有了称帝的念头，他以重金聘请王闿运进京担任过国史馆馆长，参政院参政。以此希望通过王闿运的名气网罗天下名仕为他所用。当袁世凯准备称帝时，王闿运曾戏作一联说：“民犹是也，国犹是也，何分南北？总而言之，统而言之，不是东西！”此联一出，名满京师，袁世凯听说了之后，也是毫无办法。
跟其他名士一样，王闿运也有大量的风流韵事。不过他的韵事与青楼无关，只跟老妈子有关。王闿运虽然晚年七八十，却每夜非有妇人侍寝不可，否则就难以入睡。
于是，侍寝的事，就只好由老妈子来承担了。王闿运的老妈子侍妾中，最有名的是周妈。大字不识一个却替王闿运管起了家，后来这位周妈纳贿事败露，起初不承认，后来躺在地上撒泼打滚。奈何王闿运一日离不开这周妈，无可奈何之下只好不了了之。
王闿运一生收了不少徒弟，其中一人名气极大，他叫齐白石。王闿运去世后，包括民国总统黎元洪在内的达官贵人，社会贤达纷纷为他举哀、送挽联！
