狼是一种可怕的动物，以其机警、奸诈、凶残、狡黠、嗜血称霸于草原。这些词语不光是用来解释狼，也是可以用来形容人。当然，狼也是草原民族的图腾。五胡十六国时期，胡夏的建立者赫连勃勃，就是这样一个将这些狼性融贯于一身来自北方的狼。
赫连勃勃（公元381—425年），原名刘勃勃，匈奴铁弗部首领刘卫辰之子。在狼烟四起，战火连天的时局中，赫连勃勃小小年纪就成为一个像狼一般机警的汉子。东晋太元十六年（公元391年）十一月，拓跋珪袭杀刘卫辰，赫连勃勃凭着灵活头脑，成功摆脱北魏骑兵，孤身一人逃到了叱干部。由于拓跋珪派人索要赫连勃勃，叱干部的阿利，，便将他送给了后秦高平公没奕于；没奕于“以女妻之”。赫连勃勃在经历一段流亡之后，终于有了一个栖息之所。
困顿之时，狼最善于伪装。赫连勃勃寄寓期间，处处夹着尾巴做人，竟也赢得了“性辩慧，美风仪”的口碑，后秦国君姚兴“见而奇之，深加礼敬”，不仅封他为骁骑将军，加奉车都尉，还经常让他“参军国大议”。赫连勃勃“宠遇逾于勋旧”，成为后秦政坛新秀。时间一长，赫连勃勃便露出了“奉上慢，御众残，贪暴无亲”的狼尾巴，姚兴不以为然，反而“以勃勃为持节、安北将军、五原公，配以三交五部鲜卑及杂虏二万余落，镇朔方”。
狼终归是狼，它是不讲究知恩图报的。没有岳父的庇护，赫连勃勃不可能远离追杀；没有姚兴的青睐，赫连勃勃也不可能出镇一方。有了军队和地盘后，赫连勃勃的狼本性便暴露无遗。赫连勃勃到朔方不久，遇到河西鲜卑向姚兴进贡八千匹马，赫连勃勃不念姚兴对自己的礼遇，强行扣留了马队。有了骑兵后，赫连勃勃召集三万部众，以打猎为名，袭击高平，杀害了岳父没奕于，并改编了他的部队。狼，永远是喂不熟的，恩将仇报是狼的天性。
