进宫后，公子围用帽子上的带子勒死了郏敖，又杀死了他的两个儿子。公子围即位为楚王，这就是灵王。他曾爷爷不要的谥号，这次终于送给他了！
楚灵王荒淫无度，建了一座章华台，搜罗了大量的美女充斥其中，还安置了很多逃亡者在里面服役。这座章华台最有名的是，里面都是细腰女子，所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”就是指的这段故事。
当然，楚灵王不但喜欢细腰女子，大臣们他也喜欢细腰之人。只不过，国王的荒淫最终受害的还是百姓。楚灵王十二年（前529），他在乾溪作乐，舍不得离开回到都城。他的三个弟弟联合起来攻进都城，杀了他所立的太子禄，拥立了子比为新的楚王。
新的楚王向乾溪的楚军官兵宣布命令：“先返回国都的，恢复爵位财产；后返回的一律流放。”官兵纷纷逃散，楚灵王真正成了孤家寡人，一个人在山中流落了三天。当有人找到他的时候，他已经饿得奄奄一息，不久死去。
新楚王任命自己的弟弟子皙为令尹，弃疾为司马。由于不知道楚灵王的确切下落，都城中谣言四起，经常会听到“灵王回到都城”的传言。而这一切，幕后的策划者就是那个司马弃疾。弃疾还派人到宫中对新王说，灵王就要回到都城了，司马的军队很快就要到了。你们要尽早想个办法，免得自取其辱。
新王既无才能又无足够的势力，只好和子皙一起自杀。弃疾又以这种欺骗的手段杀了刚刚当了十几天的新王。弃疾即位楚王，改名字为熊居，就是楚平王。
楚平王以这种不正当的方法当上楚王，心里有鬼，害怕人们背叛他，开始也对百姓施加了一些恩惠。可是到了即位的第二年（前527），他做出了一件更为荒唐的事情。他为儿子到秦国娶妻，因为这个秦女长得太漂亮，他竟然占为己有，让她做了自己的老婆。
