1940年5月27日晚上，驻安徽来安的新四军五支队八团一营营部突然闯进一位老人，他是热心支持新四军的当地群众陈老爹。他见到营长吴华夺后，喘着粗气，劈头就说：“吴营长，日军又在城里添人啦！往常，只要日军、汉奸一来，满城乱糟糟的，总得你要闹得家家不安，鸡飞狗跳。这回，他们天黑以后才进城，谁的门也不踩，足有千把号人的队伍，装得跟哑巴一样，都塞在鼓楼、学堂和庙院里。你说怪不怪，有不吃荤的狼？我看..保不住又要耍什么花头点子，就赶出城找给你们报信……”
“好快啊！”这消息虽是吴华夺意料中的事，也不免有些惊异。
新四军淮南根据地才创立一个多月，部队整补、地方建政和组建地方武装以及保卫夏收，都需要有一段相对稳定的时间。路东是淮南根据地的主要部分，也是主要产粮区，经1939年各军队频繁流动和当年春的大规模反顽战役，根据地粮荒严重，今年夏粮作物丰收在望，能不能保证夏粮到手，成为关系到这块新生的根据地能否生存和发展的根本大计，而淮南根据地又关联整个华中大局。现在麦子还没上场，日军就在这里增兵，行动又这么诡秘，其中必有玄机！
吴华夺正让警卫员安排老人休息，电话铃响了，支队通知他马上到司令部去开会。看来，果然有紧急情况，吴华夺通知各连整装待命，就和其他两位营干部骑马向支队前指奔去。
等他们赶到司令部时，二营的干部几乎和他们同时下马。指挥所内，新四军第五支队司令员罗炳辉面前已经聚着一群侦察员和游击队员，罗司令一见吴华夺等人就说：“来得快，来得好！大家想想吧，日军突然增兵，还夜不扰民，他们要干什么呢？”
原来司令部也得到了情报，陈老爹的话一点也不错。经过研究，大家都认为新四军行动尚未暴露，敌人是要来个先下手，把新四军主力吸引过来，然后各据点的敌人出动抢粮，使新四军陷入四面应付的被动状态。那样，保卫夏收的任务就要全盘失败。
“是的，敌人是要先下手啦。”罗炳辉说，“情况大家都明白了，要是我们打不好，让敌人占了上风，整个根据地形势就不妙了。”
