那么，康熙为何在这场复杂的江南科场案中支持汉臣张伯行呢？说来原因也颇为复杂。
一是康熙对张伯行的人品与政绩十分清楚。康熙对张伯行有体察入微的认识。早在康熙四十六年，他就曾对从臣赞誉张伯行：“朕访知张伯行居官甚清，最不易得”。康熙四十八年，张伯行莅任江苏巡抚，“虽历官巡抚，而服食起居未脱寒酸故态”，但上任伊始即发布檄文，严禁属员馈送。檄文中写道：“一黍一铢，尽民脂膏，宽一分，民即受一分之赐；要一分，身即受一分之污。”他居官清正，刚正不阿、嫉恶如仇，得到了当地百姓的衷心拥戴，被称誉为“天下第一清官”。故此，在此案审理中，康熙多次下谕，对张伯行“居官清正”高度肯定，希望大臣们“能体朕保全清官之意，使为正人者无所疑惧，则海宇长享升平之福矣。”
大型廉政豫剧《张伯行》剧照
二是康熙对噶礼“贪婪无厌，虐吏害民"的操守早有觉察。康熙三十八年，，噶礼授山西巡抚。“噶礼当官勤敏能治事，然贪甚，纵吏虐民。抚山西数年，山西民不能堪”。康熙四十八年，噶礼迁为两江总督。“噶礼至江南，益恣肆“，连续上疏弹劾江苏巡抚于准等官员，致使不少清廉官员被罢免。康熙曾说过：“噶礼虽才见有余，而性喜生事，未闻有清正之名”，并说过若无张伯行，江南地方财物必定会被噶礼盘剥去一半之多。
三是康熙实施“奖廉惩贪”执政手段的需要。康熙深知官员贪污腐化必将激化社会矛盾，不利于封建统治，在平定三藩之乱后，将主要精力放在“察吏安民”上。在重惩贪官的同时，康熙大力倡廉，他特别重视通过京中大臣的榜样力量，大力倡导“居官者以清廉为尚”。同时，不遗余力地提拔清官廉吏，两江总督于成龙等皆以清廉而由县令等低级官吏“洊历部院封疆”。故在江南科场案审理中，惩处噶礼而支持张伯行，当在情理之中。
四是康熙缓解满汉矛盾的一种姿态。康熙帝在位期间，严厉镇压过一拨又一拨的“反清复明”行动。但同时，为了缓解..知识分子对满清的仇视情绪，他也摆出了对前朝并无恶感的姿态。如亲自拜祭朱元璋陵墓、下令保护明十三陵，修建扬州史可法祠等，这样做是想向天下人表明，他并不敌视前朝与..为敌。
康熙实行“以满驭汉，以汉制汉”的策略，在朝廷内部实行一些表面上看似满汉平等的政策，如清朝官制各部院尚书，侍郎，督察员都御使等满汉各一，以此缓和满汉矛盾。在这场以噶礼为代表的满洲官员与江南汉族官员之间的争斗中，因审理不公引起了南北之争的纷纭议论，只才下决心处理噶礼以挽回局面。
江南科场案（亦称噶礼张伯行互参案），是康熙朝一件极有影响的大案。它体现的不仅是江南这个全国财赋重地的督抚大僚之间的互相弹劾，还是特殊背景下的贪廉官吏的较量，更是一场满汉官员之间的争斗。康熙维护“满汉一体”格局，以稳定政治统治秩序，这才是最终忍痛割爱——处置噶礼的关键因素。
