可惜后来项梁因被胜利冲昏头脑产生了骄傲自满情绪（骄兵必败也），认为打败秦军指日可待的样子，而骄傲轻敌的结果就是被秦将章邯趁机偷袭成功，在定陶大败楚军，项梁战死，给楚军以沉重的打击。怀王见项梁死了，非常害怕，于是把都城从盱眙迁到彭城，合并项羽和吕臣的部队，由自己亲自统率。其实这一步棋也是怀王得以摆脱傀儡位置的重要一着，为的就是彻底摆脱项氏家族的影响，不再做项家的“儿皇帝”。当然可能是怀王怕自己的力量还不足以抗衡项羽，为了拉拢吕臣，于是任命吕臣为司徒，任命其父吕青为令尹；任命项羽为长安侯，号称鲁公；而刘邦自己也开始有了暴发上位的迹象，被怀王任为砀郡长，封为武安侯，统帅砀郡兵马，从寄人篱下居无定所一跃成为和项羽一样的封侯人士，可谓是天助我也，天道酬勤啊。因这次的突发事件有了自己最大的政治资本，由平民流寇上升为正规军统领，正式摆脱了寄人篱下的尴尬境地，掘了一大桶金，也有了和各路诸侯叫板的实力，算是刘邦人生中第一次重要的政治量变和质变，彻底改变了惶惶不可终日的弱小政治势力的地位，简直是始料不及，做人能装孙子的就得装孙子，说得文雅点就是能伸能屈韬光养晦也，坚持下去始终有转运的机会。
接下来，就是扩大影响的约降封守计的实施。
话说章邯击败项梁之后，趁热打铁迅速出兵攻赵，把赵王赵歇围在巨鹿，赵歇多次请求楚军救援。怀王就任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，带兵北上救赵。而命令刘邦领兵西进直取关中地区，怀王还和诸将约定，谁先攻入关中，谁就做关中王。
这又是刘邦晋身政治圈的好机会之一，如果说项梁之死让刘邦第一次有了正式的政治地位，那么这次的攻打关中更加是令刘邦有了和各路诸侯对话的话语权，再不是那个在沛县瞎转悠小打小闹被人看不起的乡下小混混，关键时刻又是刘邦的宽厚仁爱发挥了最大的政治效用。
