之所以得名脊盔，是因为这种头盔上有一条非常明显的脊部。这一结构的产生，是因为受制于当时的技术的限制，头盔制造往往必须分成两到四个部分分别制作，然后再通过脊部合拢在一起。由于当时一些罗马贵族出于审美的要求，往往喜欢让工匠们将中间这条脊部特意做高，从而起到装饰的作用，因此脊盔也就此得名。
▲荷兰出土的罗马末期脊盔
除了头盔顶的脊部外，实际上脊盔还有许多非常明显的特征。首先是两边的护颊。这一结构，基本可以认为是罗马传统使用的高卢式头盔的继承。在这之外，还有一个非常大的改变，就是脊盔上一般都会出现的护鼻。罗马末期脊盔的护鼻是一个独立的“Y”型金属结构，并且和护颊一样，都用铆钉固定在头盔主体上。这一结构的起源很有可能来自于草原上萨尔马提亚人等，曾经深受希腊文化影响的游牧民族。而且非常有趣的是，在中世纪时期的盎格鲁—撒克逊人，还有著名的维京海盗头盔上，都可以看到这种结构的护鼻，维京人更是在“Y”字结构上，延伸出了与护鼻一体的护目。
有关脊盔的起源，虽然很多考古学家们，都认为这种头盔很大程度上是收到了游牧民族的影响，但究竟是起源于与罗马帝国长期帝国的萨珊帝国，还是起源自萨尔马提亚人，，目前还存在着比较大的争议。毕竟这两者对于罗马帝国时代的骑兵发展，都带来了极大的影响，双方之间的装备交流，也同样频繁。
