张佩纶看的是两行热泪，这两首诗，不是说他张佩纶，还能是说谁。诗句之间虽有责备之意，但更多的是谅解之情。李鸿章见此状便笑着说：“小女涂鸦之作”，张佩纶闻之赶快起身赞美。李鸿章又开玩笑似的托张佩纶给女儿物色对象，并且还要他张佩纶一样的人，说完满含深意的又看了看张佩纶。
当然张佩纶也不是木头，顿时心领神会，回去便托人去求婚。尽管李鸿章的老婆大吵大闹，不愿将自己的女儿嫁给一个比她大二十岁的囚犯，但是李鸿章还是顶着压力把自己的掌上明珠嫁给了张佩纶。
这段佳话最早就是来源于曾朴的小说《孽海花》，既是小说，就难免有夸张虚构之嫌，并不为张家人所认可，张爱玲也没有以此作为炫耀的资本，尽管张佩纶娶的真是李鸿章的女儿。
但是张爱玲对这段故事倒是十分的感兴趣，后来有人讽刺说她的“贵族血统，就好像黄浦江里煮了只鸡，全上海人都能喝到鸡汤似的。”，其实这种说法对张爱玲来说并不公允，因为张爱玲只是感兴趣而已，并未打着张佩纶的旗号做事，甚至对外人避而不谈。
成为翁婿关系后，张佩纶后来更为李鸿章所器用，甲午(1895)之后李鸿章奉旨为全权大臣，赴日议和。朝廷也有意用张佩纶,便给了他一个翰林院编修四品京堂，随他老丈人东渡。
尽管如此，但是张佩纶这只“清流党”的“青牛”习气依然不改，1900年张佩纶跟随老丈人李鸿章同八国联军各国代表进行谈判，因为在对俄国态度上翁婿二人意见不合，加之朝廷嫌他多事儿。此后张佩纶便绝迹官场，在李鸿章的帮助下回到南京，购得巨宅。
归隐后的张佩纶每日“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”偶有张之洞等故人路过，便把酒言欢，悲怆之时，无语凝噎。闲暇之时，便和妻子诗酒唱和，夫唱妇随。除此之外，夫妻二人还合编菜谱，共著武侠小说。但影响力仅限亲朋好友之间。不过两人优哉游哉的小日子过得滋润程度可见一斑。但其才气却已传给了孙女张爱玲身上，有其发扬光大。
因张佩纶纵酒过度，五十六岁就患疾而终，驾鹤西归。但是他一生的传奇，尤其是与李鸿章成为翁婿一事，因曾朴的《孽海花》和天才女作家张爱玲的缘故一直为后人津津乐道。（文/张溥杰）
节选自张溥杰《民国轶事：风云人物的别样人生》
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