文丨张溥杰
在《孽海花》这部小说当中，涉及到了张爱玲祖父张佩纶。张佩纶生于1848年，早年家境贫寒，但是人穷志坚，二十三岁的时候便中了举人，次年为进士。二十八岁的时候又被擢升为翰林院侍讲。自恃年轻气傲，对于朝政多有批判之词，深得慈禧那个老娘们的喜爱，一时成为炙手可热的人物。
由于张佩纶敢于大胆评论时政，被划归为清流党。所谓清流，是指那些标榜风节，不畏强御，遇事敢言，评议时政，指斥当道，不与权贵同流合污，身孚清望的士大夫。因此这一类人便被称之为清流党，根据谐音，亦被时人称为“青牛党”。
张佩纶和张之洞、陈宝深等同样喜欢对朝政弊端敢提出建议的志同道合之人，设立了一个所谓的“谏草堂”来弹劾贪官污吏，批评朝政。就连李鸿章也曾在其参奏之列。难怪当时的美国大使杨约翰都曾向人称赞道：“在华所见大臣，忠清无习气者惟佩纶一人”，评价之高可见一斑。
有语云：“水至清则无鱼，人至清则无朋”。先别讲有没有朋友，单是其敢于直谏，就难免得罪了一些人。当中法问题争执刚起之时，张佩纶曾多次上奏，发表主战论调，强调中国与越南唇齿相依，越亡，中国必受其害，因此要与法国开战。此时平日里忌恨张佩纶的人就建议他去应战。
1884年，即光绪十年的时候，张佩纶就以“船政大臣”的名义被派到福建海疆。福建官场的那些老游子们见张佩纶能说会道，就撒手不管落得清闲。可惜的是，文人善于清谈，并不等同于就懂得如何用兵。
战事一经打响，张佩纶与已经调职，但是尚未离职的何如璋束手无策，只得弃军而逃，海军陆军群龙无首，各自为战。据说张佩纶还是在大雨中顶着铜盆逃走。除陆军拼死抵抗下，法军没有登陆外，福建船政水师几乎全军覆灭。
