走在大街小巷，到处能看到张贴的各类小广告，将干干净净的墙壁、电线杆等，弄得斑斑驳驳，使人感到很讨厌。这类小广告，古人称为“招贴”，也到处乱贴，招人厌恶。因此，过去商店或住宅外，粉刷雪白的墙上都写着或刷上四个大字：“招贴即扯。”现在到较边远的市镇走走，或许在高墙上还能见到这四个字。
招贴，也称招子，指贴在墙上的广告。其内容繁杂，诸如店铺开张、空屋招租、江湖医生招揽生意乃至雇佣寻人等应有尽有。招子，有印刷品，也有手写的。纸面一般不很大，最大的不过对开报纸大小，通常如信纸大小。
招贴起于何时，尚不清楚，大概宋明时期已十分流行。在一些文学作品中，常有提及。例如寻人是急事，往往写就便到处张贴。明代阮大铖撰传奇《燕子笺•误认》中写：
寻姐姐不见时，作速写下招子，沿途粘贴。
作速，即赶紧的意思，可见写招子寻人，贴的不少。再如，冯梦龙撰《警世通言》之五，有一段也是写寻人的事情：
王氏生下一个孩子，小名喜儿，方才六岁，跟邻家舍儿出去看神会，夜晚不回。夫妻两个烦恼，出了一张招子，街坊上叫了数日，全无影响。
出了一张招子，也就是贴出寻人广告，并不等于只贴了一张。
也有寻失物的。如明人唐志契《绘事微言》记兴化李桐公失谢樗（仙画）一轴，曾贴招字，酬报信者五十两。
宋明时期，招子内容不同，写法是不一样的。
由于纸质东西不易保存，往往又遭到随贴随扯的情况，至今很少发现实物。可喜的是1983年至1984年，内蒙古文物工作队在额济纳旗的黑城遗址发掘时，出土的大量纸质文书中，发现一件元代小商人招揽生意的小广告。纸面长12.1厘米，宽7.9厘米，行体墨书，行文六字句，还带押韵。录文如下：
