为推动装甲兵系统的学习之风，许光达指示装甲兵各级领导机关建立“军官日”学习制度，给干部自学创造必要的时间条件，并身体力行。一有时间，他就去教室听课，并保持普通学员本色，认真做笔记。一次，许光达到第二坦克学校听射击课，对一个问题有些疑惑。他大胆提出问题，教员认真地在黑板上画图解答，然后问许光达：“懂了吗？”许光达像一个普通学员一样站起来回答：“懂了。”
许光达经常钻进坦克里，学习技术知识与操作技能，以便更加客观地编写和审定装甲兵战斗条令及教程、教范和教材。1958年8月他到第二坦克学校学习驾驶技术。天气炎热，教员劝他开窗练习驾驶。许光达说：“打起仗来难道也能开窗吗？”驾驶练习结束后，年轻教员都汗流浃背了，而许光达还要参加坦克的保养。面对别人的劝阻，许光达说：“我是装甲兵司令员啊，不懂点军事技术，怎么去领导部队呢？再说，我也是装甲兵的普通一兵啊，为什么不能干这些事呢？”在许光达表率作用的感召影响下，广大装甲兵官兵学军练武蔚然成风，军事技术素质有了大幅度提高，战斗力显著增强。
既要贯彻“少而精”，又要坚持高标准，要正确处理平时和战时的关系问题
随着坦克部队的迅速发展和正规化、现代化建设，装甲兵急需中高级指挥人才。1958年6月1日，装甲兵学院在山西大同成立，许光达亲自兼任院长。
许光达的办学思路是清晰的。在他看来，装甲兵学院的成立对我军建设具有重大意义，它担负着为中国建设一支强大而优良的人民装甲兵的光荣使命，要培养为共产主义奋斗，对党无限忠诚，能掌握党的路线政策，具有现代军事理论和军事技术、知识，适应装甲兵建军作战需要的中高级军事、政治干部。他明确指出：“装甲兵学院应该面向部队，经常与部队、与各兄弟院校密切协作，成为装甲兵军事学术和教学工作研究的中心。要不断地总结教学经验，整理研究成果，以推动装甲兵的教学工作和学术研究工作。”
