清代宫廷对职业画家施行严格的管理制度，很多功能性的绘画通常要要先将画稿呈皇帝审核后才能绘制。画家们虽技艺精深，但社会地位普遍不高，许多画家的生平资料都记载寥寥，只能通过作品认知其绘画技法，探究其源流。宫廷职业画家还承担着重要的纪录皇室生活的职能，一些重要事件的场景，重大历史活动和部分重要历史人物的图像，依赖于这些画家的创作才得以保存下来。例如皇帝大婚、大阅图、南巡图等等，这种功能性绘画所需要的技艺是宫廷职业画家的必备能力和入职宫廷的必要条件。
康熙后期供职内廷的冷枚，师承焦秉贞，擅画人物、仕女和山水楼阁，画风精细严整。作于雍正二年甲辰（1724）的《春闺倦读图》轴，绢本设色绘斜倚在桌前的一名贵族妇女，左手托腮，右手持卷，呈曲线型的身姿婀娜优雅。人物精美华丽的服装佩饰，室内陈设的嵌理石面方桌和桌上的一函《名媛诗归》，放置有瓶花的根雕花架，墙上悬挂的绘画和洞箫，以及桌下名贵的小犬。作者铺陈种种饰物和对细节精心描绘，都在表征着女子的贵族身份和高雅情趣。构图颇具匠心，人物肖像的刻绘、衣纹的勾括、色彩的敷染都极为精致，并捕捉到人物内心细腻的情绪流泻，将人物的闲适富足、以及由之而来的倦怠、慵懒神情精微地刻画出来，堪称冷枚传世的人物画代表作。
除了类似于《春闺倦读图》这样的贵族女性形象、皇帝、后妃肖像外，这一时期还绘制了大量紫光阁功臣像（据聂崇正先生统计有280幅之多）。国内仅有的两件紫光阁功臣像均藏于天津博物馆，其中无款《乾隆御题阿玉锡像》轴以细致入微的西洋法技法绘制了在乾隆二十年（1755）平定伊犁时立下赫赫战功的勇士阿玉锡的跨步站立正面像。像主左手持矛，上身穿锁子连环甲，前挎佩刀和弓袋，后背箭囊，黝黑的肤色中透着红光，神情刚毅。人物肖像比例适当，立体写实，面部的明暗层次以及甲衣、佩刀、弓箭的质感都有充分表现。画上未署画家款识，画幅诗堂上有乾隆皇帝用汉、满两种文字书写的对阿玉锡勇猛平定伊犁所立战功的题赞。据聂崇正先生考证，金廷标和西洋画家艾启蒙是已知的紫光阁功臣像作者，但如此数量的功臣像绝不会仅仅有两位作者。推测即使不是宫廷西洋画家创作的也应该是受西洋画法影响的宫廷画家所为。
