贞观三年，李世民和大臣们在一起算了一笔账。李世民他们计算，从中原运输粮草到前线，运输十石粮草，路上的运力就要吃掉七到八石，留给部队吃的粮草，最多只有二到三石。李世民君臣算这笔账的时候，是在发兵征讨突厥之前。大唐君臣算了一笔账，举大唐全国之力，可以支撑10万大军讨伐突厥打半年时间。半年过后，如果还没有决出胜负，大唐就必须转攻为守。
农耕民族跟游牧民族打仗，在补给问题上，确实很吃亏。游牧民族打农耕，一路打一路抢掠，只带着少量的补给，就可以了。农耕民族打游牧民族，情况刚好相反。游牧民族的财富不多，而且都是可以移动的牲畜。农耕民族打游牧民族，可以掠夺的财富不多，所以必须带足够的给养，因此必须承担巨大的后勤补给负担。
李世民剧照，感谢原作者
李世民在贞观三年讨伐突厥，只动员了10万军队，却出动了30万民夫运输补给物资。李世民也是没办法，运十耗八的压力，使得他无法出动更多的军队讨伐突厥。李世民此时出兵讨伐突厥，只计划打半年就撤退。李世民的战略目标，消灭突厥有生力量，视为小胜。把突厥赶到漠北去，视为大胜。一举解决突厥问题，视为完胜。对于李世民来说，三个目标达成一个，就是可以接受的结局。
在李世民君臣在为后勤劳心劳力的时候，大唐战神李靖却改变了农耕民族打游牧民族的传统打法，采取了特种作战模式。李靖的战略就是不要后勤补给，只带少量的精锐之师，长驱直入奇袭突厥大本营，直接攻击突厥可汗所在的心脏地带。这个打法，今天有个名词叫“斩首行动”。
李靖剧照，感谢原作者
