苏洵年轻的时候不爱读书，只爱四方游荡，享受江湖的快意，不过在年长些时，娶了妻生了子，终于知道了读书的用意，于是下定决心让两个儿子去考取功名，并且自己也开始钻研书籍，苦读七年，虽然并未中过功名，不过已经深深影响了自己的孩子们。待到两个儿子长大，陪伴他们一同前往京城参加考试。此时二十岁的苏轼与小两岁的苏辙双双考中进士。苏轼的词作有许多是如今的必背文章，在宋代这个词作盛世的朝代，引领了这一种形式的发展方向。他的词作不跟随前人脚步，在作品中富含了自己浓厚的感情，将美好的理想与进取的激情融入其中，，还在词作中加入许多典故，表达了超凡的心路历程。苏轼在书法方面也被后人称赞，他的风格别出新意，伴随经历的坎坷，书写风格也洒脱不一。在绘画方面，他擅长绘画墨竹，将自己的情感描绘在画中，有独到的见解。
而苏轼的文章，迎合了当时古文写作的变革，让欧阳修都佩服不已。其中还有一件趣事，当时同为考官的梅尧臣在阅卷时发现了一篇文章，虽没有苦涩难懂的古文，但论点独到，文笔简洁却又陈述清楚明白，这篇文章绝对能够拔得头筹。不过在欧阳修看过之后，虽为文章惊奇，却以为是自己弟子曾巩之作，为了避嫌，将这篇文章评为第二名。最终事后才了解这篇作品不是弟子所写，而是苏轼的文笔，于是欧阳修开始佩服他的文采。
