后来,隋炀帝命令裴仁基镇压瓦岗军,但裴仁基遭到监察御史萧怀静的构陷,遂率领部队向瓦岗军投降,至此,罗士信和秦琼正式成为瓦岗军将领。
瓦岗军内讧,李密杀掉翟让,成为瓦岗军实际头领后,率军扩大地盘,当时,就连占据了隋朝首都大兴城的李渊都奉李密为兄,但李密击败宇文化及后,又不顾部下的劝阻和王世充决战,最终战败,罗士信、秦琼、程咬金(程知杰)、裴仁基父子等人全被王世充俘虏,先后归附了王世充。
王世充知道罗士信骁勇善战,“厚礼之,与同寝食(5)”,企图将罗士信纳为心腹,但罗士信不齿于王世充为人,利用在武德二年领军攻打谷州的机会,率部归降唐朝,在秦王李世民账下听命。
秦王李世民剧照
李世民东征王世充,罗士信屡立战功,还差一点干掉王世充的儿子王玄应,王世充投降后,罗士信被封为绛州总管、剡国公。
夏明王窦建德的部下将领刘黑闼召集夏国旧部起兵反唐,为窦建德报仇,一时间应者云集,很多州县的百姓杀死或者赶跑唐朝官员,迎接刘黑闼。
仅仅五个月的时间,刘黑闼就全部恢复了窦建德的地盘,并于武德五年(公元622年)正月自立为汉东王,国号依然为夏,定都洺州(今河北永年),与唐朝分庭抗礼。
唐高祖李渊闻讯,派李世民征讨刘黑闼,二月,唐军收复洺水(今河北曲周),并派大将王君廓镇守,刘黑闼为了夺回此处战略要地,集结重兵反扑,“黑闼于城东北筑二甬道以攻之,世民三引兵救之,黑闼拒之,不得进。(6)”
鉴于洺州无法得到增援,李世民担心王君廓守不住,打算改派别人接替其守城,关键时刻,罗士信挺身而出,主动..去防守洺水。
罗士信阵亡于洺水城
李世民登上洺水西南方向的土坡,“以旗招君廓,君廓帅其徒力战,溃围而出(7)”,罗士信则趁机率领二百人进入城内,接替王君廓。
刘黑闼督军持续攻城,八天后,洺水城被攻破,罗士信被俘,刘黑闼与罗士信等人一样,,也是瓦岗军旧部,但罗士信面对故友的招降宁死不屈,最后惨遭杀害,年仅二十三岁(也有二十岁、二十八岁的不同记载)。
李世民得知罗士信遇难后,非常悲伤,以重金赎回罗士信遗体,厚葬之,并追赠谥号为“勇”,后来又在忻州专门为其修建了一座陵墓,有上中下三层,还特意修建了一间密室安放罗士信遗体。
罗士信降唐之后,屡建功勋,遗憾的是,过早的阵亡于唐朝扫平割据群雄的战争中,如果罗士信能够多为唐朝效力几年,以他的能力和战功,位列凌烟阁应该毫无悬念!
引用资料:
(1)《旧唐书》·卷一百八十七上
(2)《资治通鉴》·隋纪六
(3)《隋书》·卷七十一
(4)同上
(5)《旧唐书》·卷一百八十七上
(6)《资治通鉴》·唐纪六
(7)同上