儿童拐卖之风，古已有之。在《史记》一书中，就有多处记载。如汉景帝的舅舅窦广国，小时四五岁即被人贩子给拐走，长大后又被派去山中烧炭，成了“黑窑工”，后来差一点被崩塌的河岸给压死。大难不死后，找到了当太后的姐姐，才就此鲤鱼翻身。
柳宗元也在《童区寄传》中记述了一个真实的故事：柳州地区有位叫区寄的儿童，放牧砍柴时被两个强盗掠去，区寄先是靠装作瑟瑟发抖蒙骗过两个盗贼，随后靠着过人的智谋将两个盗贼逐一杀死。
区寄回到家后，家乡附近的盗贼都斜着眼睛偷偷看他，无人敢与他对视，也没有谁敢经过他的家门，都说这个孩子比跟着荆轲去刺秦王的秦舞阳还小两岁，谁敢靠近他？
区寄这样的有勇有谋的儿童毕竟是少数，那些被拐卖的儿童，更多的遭受非让的待遇与折磨，其处境非常凄惨。唐代诗人顾况有感于儿童被拐卖的现象，仿《诗经》形式，写了一首名为《囝》的诗，读来催人泪下。
诗文如下：
