明太祖朱元璋登基后定都于南京，自然在南京修建了辉煌的皇宫，即南京紫禁城。南京紫禁城中最重要的宫殿就是“奉天殿”，是举行大朝会和发布最高级别诏书的所在。正因如此，明太祖朱元璋便自称为“奉天承运皇帝”，所发布的诏书自然也就以“奉天承运皇帝诏曰”为开头了。
明成祖迁都北京后，北京故宫正殿的名字也是“奉天殿（后改为皇极殿）”，此后的明朝皇帝都是“奉天承运皇帝”。清朝入关后，虽然将“奉天殿”改为“太和殿”，但依然沿用了“奉天承运皇帝”。所以此后清朝最重要的诏书也是以“奉天承运皇帝诏曰”开头，一直持续到清朝灭亡。
