外语老师不好找 翻译主要靠自学
虽说在那个“士农工商”等级分明的年代，，翻译的社会地位很低，但由于经常与外商甚至外国使节打交道，时有突然发达的机会。据史料记载，当年有个名叫王元懋的人，因家境贫困，到庙里打杂谋生，偏偏时来运转，遇见了一个通晓“南蕃诸国”文字的老僧。老僧看王元懋勤快乖巧，将自己通晓的外语渐渐传授于他。后来王元懋逮了个机会随船出海，来到占城国（位于今越南南部）。当时占城古国正急着跟大宋朝廷“攀亲戚”，以获得保护，通晓两国语言的王元懋很快成了国王的座上宾，充任翻译之职，后来又娶了公主，一穷二白的年轻人变身“驸马爷”，这样的故事真够励志。
像王元懋那样靠外语技能改变人生的平民并不罕见。据不少历史学家的研究，早在宋代，广府地区已有很多有胆识的商人走出国门，到东南亚诸多古国“闯世界”去了。他们脑子好使，在国外待久了，逐渐熟悉当地语言，就可以凭借“双语”优势，充当贸易中介，甚至为向朝廷进贡的使团做做翻译，地位比在国内高很多。
不过，当时活跃在广府以及东南亚民间的翻译，多数都是“自学成才”。没办法，老师不好找，像王元懋这样在庙里碰到好老师，那是难得的运气，一般人就只能靠跟外商打打交道，日积月累，掌握外语技能了。北宋散文家王禹偁曾写下了这么一个趣闻（载于《王黄州小畜集》），说当年坊间有一个很有名的民间商务翻译，碰到有人向他求教，他就讲大道理，说“翻译有大译小译之分，大者如孔孟之道，可以译人心，小译就只能像他那样，译译外语，没啥大出息，有志者应该学大译，不要学小译”，然后就把人打发走了。这话听上去十分漂亮，以我的粗浅之见，不想把看家本事传授给别人，才是其真实目的。
为防译员使阴招 地方官自学外语
