虽然电视剧里的男主角总是能随随便便就中进士，但在现实生活中，进士是非常少的，唐朝时期，每年录取的进士只有二三十人，少的时候甚至不足十人。
明清时期进士的人数有所增多，但也只不过是每年一百人而已，而南宋和北宋共计三百二十个年头，能够中进士的人加起来也就两万多人，平均下来每年大概有六十二人。
除了进士以外，古时候通过科举制度选拔出来的人才还有我们常见的秀才、举人和贡士，秀才是指通过院试的人，秀才其实不是什么了不起的品级，因为秀才是不能做官的。
可以把秀才当作的得到了官方认可的人，因为秀才还是有些特权的，比如说免疫免税，而且遇到品级小的官员也可以不用下跪行礼，在现在来说，秀才就相当于博士。
而举人则是指通过乡试的人，乡试每三年才举行一次，又称“秋闱”，分为正、副两榜，正榜所录取的人才是举人，考到了举人可以做官，虽然是像知县一样的小官，但好歹也有了一些权力，跟现在的省处级干部相同，学历大概就是博士生导师。
贡士是通过会试选拔出来的，会试之所以比乡试高级，，是因为它是在省城举行的，而乡试是在相当于现在的省级范围内举行的，经过贡士的人已经很少了，大概是维持在三百人左右，在今天的地位，就相当于国家处级干部。
